Généralités sur les caissons

Pourquoi un caisson?

Plusieurs avantages à l’utilisation d’un caisson :
- la restitution des basses fréquences nécessite l’utilisation de HP de diamètre important et un volume d’enceinte conséquent (sans parler du poids pour limiter les vibrations parasites). Le fait d’utiliser une enceinte spécialisée évite d’avoir à sur-dimensionner les enceintes principales de l’installation.
- les basses fréquences ne sont (presque) pas sujettes à la directivité. Le LFE peut ainsi aisément disparaître derrière un meuble (en théorie, pas en pratique) tandis qu’on peut se contenter de petits satellites de dimensions réduites pour le reste de l’installation : on y gagne donc en esthétique.
- Un caisson permet de tirer toute la quintessence de la bande son ou de la musique. Les effets sont beaucoup plus percutants et plus vivants. Dans les explosions, on ressent la déflagration, et le sol vibre quand un T-REX arrive...
- de plus en plus de films sont codés avec un procédé multicanaux (codage 5.1) où un canal est spécifiquement dédié au LFE (le " .1 "). Il devient donc indispensable d’avoir cet élément pour profiter pleinement du spectacle sonore.
- Un caisson permet de rediriger le grave des enceintes vers le caisson, ce qui apporte comme avantage d'éviter les distortions d'intermodulation (aigus et médiums perturbé par le grave), ce qui améliore la qualité des médiums et aigus et d'augmenter la puissance admissible d'un facteur 2 à 4!.

Quelle est la différence entre coupure haute et coupure basse?

Un caisson de grave reproduit une certaine partie du spectre sonore. Un caisson aura par exemple une bande passante de 20 Hz à 120 Hz (le caisson idéal). Dans ce cas, la coupure basse est 20 Hz, et la coupure haute est 120 Hz.

Plus il est puissant et meilleur c'est?

Oui et ce pour 2 raisons :

Mais la puissance ne fait pas tout, loin de là. Gardez le donc à l'esprit.

Comment le choisir et conseils d'achats?

Comme toutes les autres enceintes : après essais comparatifs, si possible (voire obligatoirement)

Plusieurs points à voir:

• L'association avec les autres enceintes que vous avez ou que vous envisagez d’acheter est à vérifier. Il faut choisir le caisson en fonction des enceintes principales. Plus celles-ci sont de qualité, plus le caisson devra l’être aussi. Je m’explique:
  Si les enceintes descendent à 80 Hz (enceintes de bibliothèque), beaucoups de caisson feront l’affaire, car celui-ci fera descendre le tout de 80Hz à 40 ou 20Hz, et on entendra une différence significative.
  Si par contre les enceintes descendent à 40 Hz (colonnes), la majorité des caissons ne sont pas assez bons et n’apporteraient rien ou pas grand chose. Dans ce cas, il faut un caisson qui descende encore plus bas, à 20 Hz par exemple. Evidemment, un bon caisson descendant bas ira très bien sur des petites enceintes.
• La réponse en fréquence du caisson. Le problème est que l'on peut difficilement se fier aux aux chiffres annoncés par les fabriquants de sub. Ils sont souvent faux. J'ai pu voir des caissons annoncés à 20 Hz et qui ne descendaient pas en dessous de 40Hz!
  La meilleur méthode donc est, quand c'est possible, de se faire prêter le sub par le magasin (les bons magasins le font), ou d'aller dans le magasin avec un GBF (générateur de basse fréquence) ou encore un CD de test disposant de plages à toutes les fréquences graves, histoire de connaître la bande passante du sub, et donc de savoir s'il fonctionnera bien avec vos enceintes. Je conseillerais d'acheter un caisson dont la fréquence basse est au moins de 30 Hz à -3dB (20 Hz c'est mieux), et d'une puissance de 100W. De plus, si un caisson doit savoir descendre bas en fréquence, il faut aussi qu'il sache monter en fréquence. En effet, si les enceintes ne descendent pas en dessous de 80Hz, le caisson devra être capable de "monter" également au moins jusqu'à cette fréquence. Il faudra donc faire attention à ce point.
• Eviter de vous faire avoir en achetant un caisson bas de gamme. Pour faire du grave, il faut remuer de l'air. Et pour remuer de l'air, il n'y a pas de miracle, il faut de grosse membranes et/ou de grands débattement de membranes. Donc si vous voyez un caisson avec un simple 16 cm...méfiez-vous... Avec des haut-parleurs classique, il faut compter sur un 30 ou un 38 cm pour faire du grave, et aussi un sur certain volume.
• La descente dans le grave, c'est une chose, mais la qualité n'est pas forcement là. Beaucoup de caissons ont des graves qui trainent, et qui ne sont pas très propre. Ces subwoofers "bas de gamme" ont des basses "boum boum" qui flattent l'oreille du néophyte, mais se révèle ensuite très décevants. Faites donc attention à la qualité des graves.
• Un caisson peut descendre dans le grave et avoir des graves propres. Bien me direz-vous? Oui, mais cela ne suffit pas toujours. Dès que le niveau sonore monte, beaucoup de caissons saturent, et là....Avant d'achetez, "poussez" le caisson pour connaitre ses limites. Si le niveau sonore avant saturation est bien supérieur à ce que vous ferez chez vous, c'est bon. Il faut savoir garder une marge de sécurité.

Quel est la différence entre un caisson actif et passif?

Un caisson actif intègre son propre amplificateur, ses filtres, les connections haut et bas niveaux pour le brancher, ainsi que les réglages (filtre passe bas, phase, volume...)
Un caisson passif est comme une enceinte, c’est-à-dire un HP dans une caisse. Il convient donc de l’amplifier, et souvent de le filtrer. Les caissons passif ont leurs propres filtres passe bas, mais hélas souvent calés à 120Hz, donc trop haut pour que le caisson ne soit pas directif. C’est pour cela que tous les caissons passifs doivent être filtrés, à 80Hz ou moins.

Que choisir entre un caisson actif et passif?

Les avantages du caisson actif :

• il évite d’avoir à acheter un ampli supplémentaire si son ampli n’inclue pas une sixième voix (cas de la plupart des amplis).
• la fréquence de coupure du filtre est réglable et permet de l’adapter aux enceintes existantes.
• la majorité des caissons sont actifs, donc le choix est plus important, et souvent, les caissons actifs sont moins chers que des passif, qui pourtant devraient coûter moins cher.

Les avantages du caisson passif :

• il a pour avantage d’être moins cher à qualité équivalente (puisqu’il ne contient par d’électronique). C’est la théorie bien sûr. En pratique, ce n'est pas toujour le cas.
• il permet de pouvoir choisir l’amplificateur du caisson.
  Mon avis est qu’il vaut mieux acheter un actif, dans la majorité des cas, pour la simplicité, le choix, la garantie de performances, et le filtrage inclus. Le passif sera envisageable dans certains cas particuliers :
  - caisson fait maison (en kit), et qu’on amplifiera avec un ampli du marché. Il ne faudra surtout pas oublier le filtrage !!!
  - installation " type THX ". Les enceintes et caisson sont filtrés à 80 Hz dans l’ampli, et on peut choisir des amplis sur-puissant pour les alimenter.

Quel ampli utiliser pour un caisson passif?

Il faut utiliser un ampli puissant, ferme, et très dynamique. Le bon choix, c’est l’ampli de puissance (souvent agréé THX), qui est assez puissant, et qui peut être intéressant coté prix. Par exemple, chez Nad, Rotel, Proton, Parasound ,il y a des amplis de ce type qui conviennent très bien.
Il est aussi possible d’utiliser un ampli stéréo classique, et pourquoi pas celui que vous aviez avant votre ampli Home Cinéma. C’est tout de même souvent moins bon qu’un ampli de puissance type THX, et il faut être sûr qu’il soit assez puissant !

Pour la puissance, essayez de rester cohérent. Il ne faut pas oublier que les graves utilisent le plus de puissance.

Comment filtrer un caisson passif?

La plupart sont déjà filtrés à 120Hz, mais 120Hz, c’est un peu trop haut, en général. Il vaut mieux filtrer à 80Hz. Il y a plusieurs solutions pour filtrer :
- Un filtre actif avant l’ampli de puissance. Cela vaut dans les 50 F maximum de composant, mais il faut savoir manier le fer à souder.
- L’ampli est déjà filtré, comme par exemple les ampli DD et THX. Bien sûr, la fréquence de coupure n’est en général pas réglable.
- Un filtre passif entre l’ampli et le caisson. C’est la moins bonne des solutions, coté qualité, mais elle a l’avantage d’être simple et peu coûteuse.

Sinon, on peut fabriquer son caisson soi-même non?

Oui, bien sûr! Mais il faut être conscient qu’il ne suffit pas de mettre un gros haut-parleur puissant dans une caisse! Concevoir un caisson qui descends réellement dans le grave avec une bonne qualité exige des gros calculs théorique et un choix minutieux du HP. Donc il vaut mieux réaliser un kit tout conçu et calculé, soit le faire faire par des pros comme des boutiques comme " La maison du haut-parleur " ou " Audiolabo " ;-).

Il y a aussi des logiciels disponibles sur internet qui permettent de simplifier la conception. Dans ce cas, cela peut être un bon choix d’ordre financier, du coté du qualité/prix. Coté simplicité, c’est pas vraiment le bon choix, car cela signifie pas mal de temps passé et des compétences technique.

Et comment le filtrer?

Pour l’ampli, voir la question 6. Pour le filtrage, soit l’ampli AV dispose d’une sortie filtré, soit on peut faire avec quelques connaissance en électronique un filtre actif. Une autre solution est le filtre passif, mais ce sera moins performant. Une autre solution consiste à acheter un module prévu pour, contenant le filtrage actif, un ampli de 100W, près à être intégré dans le caisson. Ces modules peuvent être acheté chez des spécialistes du Kit.

Dois-je mettre 1 ou 2 caissons ?

Un seul suffira dans la majorité des cas. Cependant, il y a plusieurs avantages à acheter plusieurs caissons:

- Deux caissons, c'est deux fois plus de grave.
- Si on les mets à deux endroits différents, les deux subs ne vont pas exiter les même fréquences dans la pièce et donc il y aura moins de résonnances parasites.
- On peut faire une meilleure répartition du grave dans la pièce.
- Pour les fréquences les plus élevés du grave, vers 80-100Hz, là ou le grave est encore directif, 2 caissons permettront de garder une meilleure image stéréo.
- On peut s'équiper petit à petit, c'est-à-dire acheter un sub comme le Rel Q100 (5000F) puis un autre si besoin, plutôt que un seul gros à 10000F comme le Boston VR2000.

Attention néanmoins, 2 subwoofers qui ne descendent qu'à 30 Hz ne vaudront pas un gros sub qui descends à 20Hz. Et ce n'est pas en multipliant les mauvais sub qu'ils deviendront bon par enchantement.

Avec plusieurs caisson, le placement doit être soigné, pour que les deux caissons doit bien en phase. Sinon, un caisson pourrait annuler en partie les graves de l'autre, et vice-versa.