Les processeurs et ampli THX

Les amplis intégrés et les processeurs THX utilisent le prologic, le Dolby Digital ou le DTS. Il ne s'agit donc pas d'un codage différent. Le processeur ou ampli THX va, après le décodage prologic, DD ou DTS, effectuer un certain nombre de traitement pour favoriser une écoute qui se rapproche de celle d'une salle de cinéma.

Il faut s'avoir qu'il y a eu 3ère dans l'histoire du THX chez soi. D'abord l'ère Dolby Prologic, avec un THX créé pour ce format. Ensuite l'ère Dolby Digital / DTS, avec un THX qui a un peu évolué avec notamment l'ajout de quelques fonctions et de normes plus sévère. Ensuite, l'ère THX ultra et THX sélect. L'ancien THX devient le THX ultra par contre le THX select fait son apparition. On ne connait pas encore les spécifications exacte du THX Selec, mais il s'agit de normes inférieures.

Tout comme le THX 4.0 utilise le codage/décodage Dolby Pro-logic ou Dolby Stereo (de toute manière c'est la même chose),le THX 5.1 utilise un codage 5.1 (DD ou DTS).

Voici donc les "+" du THX, pour l'ère prologic 4.0 et l'ère Dolby Digital 5.1.

La reégalisation:

Présente en THX 4.0 et 5.1, il s'agit très certainement de l'aspect principal et parfois indispensable du THX. Certain matériels, comme par exemple l'Onkyo TX-D 838 ne proposent même juste cette fonction, licencié depuis peu par Lucasfilm (Logo ci-contre). Mon avis est même qu'avec un support comme le DD ou le DTS, c'est le seul traitement parfois nécessaire, même si les autres apportent un petit plus. Cette fonction peut d'ailleurs être réalisé avec un simple équaliseur (15 ou 30 bandes) sur chaque voie frontale, mais cela nécessite un certain savoir faire.

Cette réégalisation est rendu nécessaire par les différences fondamentales entre une pièce d'une maison et une grande salle de cinéma. Effectivement, avec la grandeur, les salles atténuent les fréquences élevés. En effet, une remonté dans les aigus est effectué sur les mixages des films à cause de la grandeur des salles de cinéma. Cette égalisation est normalisé et appelé "X-curve". Chez soi, par contre, la pièce est petite et le son des films, à cause de cette égalisation, est trop agressif. La ré-égalisation THX consiste à faire l'inverse de la courbe "X-curve" pour que la bande son retrouve son équilibre. Un conseil pour ceux qui ne possède qu'un amplificateur Dolby Pro-Logic classique: Pour les film (surtout pas pour la musique) baissez le niveau des aigus de quelque degrés afin d'éliminer ce problème d'agressivité.

La bi-amplification ou bass-management .

Ce système vient du THX pour les cinémas pour lequel on construit un mur de brique derrière l'écran où on intègre les trois enceintes frontales ainsi qu'un caisson de grave (montage en baffle infini). Tout comme le système THX cinéma, les amplis THX séparent les fréquences inférieurs à 80 Hz des 5 voies (droite, gauche, centre, arrière droit et arrière gauche) afin de les amplifier séparément. Les amplis THX 4.0 ne s'occupent que des 3 voies frontales car il n'y a pas de grave à l'arrière. De fait, les 5 enceintes n'ont rien en dessous de 80 Hz. Elles peuvent être plus petites, avoir un meilleur rendement, avoir une puissance admissible élevé, moins de distorsion… Cela implique également l'usage de solides caissons (Lucasfilm conseille 4 HP de 38 cm pour les bandes son AC3), soit actifs, soit associé à un bloc de puissance de préférence THX. Les amplis THX peuvent généralement déconnecter cette fonction pour pouvoir utiliser des enceintes traditionnelles pleines bandes sans ou avec caisson de grave.

La bi-amplification tel que le préconnise THX est très interressante. Il y a déjà tous les avantages de la biamplification, mais en plus, elle évite de faire faire du grave au 5 enceintes à la fois. En effet, en fesant faire du grave par les 5 enceintes, les graves seront certainement hors phase, et on observe ainsi des effets désagréables.

Appairage des timbres stéréo.

Cette fonction est prévu lors d'une utilisation d'enceintes arrières dipolaire THX. Elle n'est hélas pas décommutable lors de l'utilisation d'enceintes classiques, ou identiques a celles utilisées à l'avant. Il s'agit pourtant de la solution préconisé par Dolby...Les enceintes arrière THX, contrairement aux enceintes "normales" diffusent uniquement grâce aux réflexions des murs. Le son est donc indirect contrairement au enceintes traditionnelles qui diffusent directement les dB dans les oreilles. Du coup, les sons ne sont ne sont pas percu de la même manière que des enceintes avant. Il faut donc modifier le timbre des voies arrière pour qu'elles "sonnent" pareil que les voies avant.

La figure ci-dessus représente l'effet de l'appairage des timbres en THX à partir d'un signal prologic. En noir, le signal arrière venant d'un décodage Dolby pro-logic classique (notez la coupure à partir de 7kHz). En rouge, le signal issue d'un décodage THX. En THX 5.1, la coupure dans l'aigu est absente et que les voies arrière sont stéréo donc le système gère deux voies au lieu d'une.

Décorrélation adaptative.

La décorrélation consiste a créer des retards et des déphasages sur le canal surround pour donner l'impression d'une stéréophonie. Ce système a été mis au point pour le Dolby Pro-Logic à cause de son canal surround en mono et du faible nombre d'enceinte, en l'occurrence deux. Les cinéma possèdent une multitude d'enceintes et, en fait, avec les nombreuses réflexions sur les murs, on n'a pas l'impression d'une monophonie mais d'un son qui nous entoure. Par contre, chez soi, à l'arrière il n'y a que deux enceintes et elles deviennent localisables. En principe, le problème devrait être réglé avec un support comme l'AC3 qui possède une stéréophonie arrière. Malheureusement, cet avantage est peut utilisé par les ingénieurs du son puisque à peine 5 à 10 % du film est stéréo à l'arrière. Le contrôleur THX 5.1 analyse donc le canal surround et y applique la décorrélation lorsque le son est en mono. A noter que le processeur THX de marque Lexicon a eu l'autorisation d'utiliser son propre système de décorrélation. Il est le seul à véritablement recréer une stéréo à l'arrière et de manière très performante.

Synchronisation des voies.

L'installation Home Theater idéale aurait ces 5 enceintes dans un cercle, comme le préconise d'ailleurs la célèbre marque d'enceinte Cabasse avec sa Pentaphonie. Malheureusement, c'est difficilement réalisable dans un séjour. C'est pourquoi les ampli THX 5.1 peuvent retarder où avancer, grâce à des lignes à retard, les signaux destinés aux enceintes. Cette fonction de retard numérique est courante dans les amplis Dolby Digital, même non-thx.

Gestion des crêtes.

La dynamique (différence entre les sons les plus faible et les plus forts) accrue des formats numériques est 10 fois plus importante qu'en Pro-Logic, pourtant loin d'être faible (mes voisins en savent quelque chose). Pour éviter des problème de saturation toujours désagréable (sauf pour les possesseur de mini chaine, ils sont habitués) un réglage consiste à indiquer jusqu'où peuvent aller les enceintes et l'amplificateur n'ira jamais au-delà. Dans la pratique, l'ampli envoi à font la caisse de plus en plus fort un bruit très grave et on appuit sur la télécommande quand les enceintes n'en peuvent plus. Ensuite, lors de visionages de films, l'ampli/processeur n'enverra pas de crêtes suppérieureaux capacités des enceintes/caisson.

L'amplification de puissance.

En Thx 4.0, la puissance doit être suppérieure à 100W sur les canaux avant et 50W pour les canaux surround. En Thx 5.1, la puissance doit au moins être de 100W sur tous les canaux. Sinon, il y a d'autres normes de qualité concernant les amplis, comme des tests sur faibles impédances, mais les specs des tests ne sont pas publiés.