Le Dolby Digital sur le Laserdisc (AC-3 RF)

Le Dolby Digital est le format numérique 5.1 le plus répandu. Il est disponible dans beaucoup de salles de cinéma dans le monde, est présent comme standard sur le DVD dans le monde, et a été choisit pour la télévion numérique au USA., et est également présent sur la majorité des Laserdisc NTSC récent. C'est le standart 5.1 du home cinéma. C'est un peu la stéréo de demain!

Ce système est apparu avec Batman Returns au cinéma, et a été vendu au public en 95 avec les Laserdisc True Lies et Danger Immédiat version NTSC. Mais seul les Laserdisc NTSC peuvent techniquement comporter une piste Dolby Digital ou AC-3 (dénomination de l'époque). Les Laserdisc Pal n'y ont pas droit.

Le Laserdisc NTSC

Voyont la composition d'un laserdisc NTSC classique (non AC3):

Il y a une stéréo numérique PCM identique à celle d'un CD. C'est la piste qui est automatiquement choisit par le lecteur. Il y a aussi une piste stéréo analogique qui, en général:

• soit reprend une stéréo identiqueà la piste PCM
• soit est utilisé par exemple pour y mettre le commentaire du réalisateur qui commente son film.

Pourquoi cette double stéréo? En analogique et numérique? Historiquement, à l'origine, le laserdisc s'appelait Laservision et ne possèdait que les pistes analogiques. Ensuite, Pioneer a innové en rajoutant une piste numérique PCM identique à celle du CD. Le tout à au passage été rebaptisé Laserdisc. Les pistes analogiques étaient devenues quasiment inutiles (de part la qualité inférieure) mais assuraient la compatibilité avec les anciens lecteurs.

En 95, Pioneer, en collaboration avec Dolby, remplace la piste analogique Droite par un signal Dolby Digital (appelé a l'époque AC3) qui est est modulé en analogique FM. Les laserdiscs NTSC sont donc composés comme suit:

Puisque les lecteurs sont à 99% capable de lire la piste stéréo numérique PCM, la compatibilité avec les anciens lecteurs non-AC3 est assuré. Et les nouveaux lecteurs sorties depuis 95 sont munie d'une sortie AC-3 RF. Cette prise sort directement le signal présent sur le disque après une simple amplification du signal. C'est si simple que les anciens lecteurs peuvent être facilement modifiés pour faire de même.

Cependant, ce signal AC-3 RF est un signal modulé pour "rentrer" sur le laserdisc et ne ressemble pas à un signal numérique Dolby Digital classique comme celui du DVD. Avant le décodage Dolby Digital proprement dit, ce signal AC3-RF doit donc être démodulé pour prendre la forme d'un signal numérique. Cette démodulation est faite soit dans l'ampli s'il en est capable, soit par un petit boitier appelé "démodulateur AC3-RF" qui s'achète entre 200F et 1000F. Les amplis Dolby Digital intègrent de plus en plus rarement la fonction de démodulation RF. Un ampli qui en est capable possède une prise cinch appelé AC3-RF. S'il n'y en a pas, vous devrez acheter un démodulateur AC3-RF.

Les branchements seront donc les suivants:

Cas d'un ampli avec entrée AC3-RF

Cas d'un ampli sans entrée AC3-RF: Il faut utiliser un démodulateur externe.

Dernière précision, le Dolby Digital sur le laserdisc est à un débit de 384kbits/s.

Pourquoi pas d'AC3 sur les laserdisc Pal?

La raison est simple, la vidéo prends plus de place que sur les laserdiscs NTSC, et les pistes analogiques n'existent pas, donc pas de place pour l'AC3-RF...Et comme l'arrivée du DVD apportait des pistes 5.1 en Europe, ce n'était pas vraiment un problème...