(...suite)
Le décor étant planté, venons-en au CR d’écoute proprement dit :
Revue rapide de mes impressions sur les écoutes d’amplis hors test, effectuées en auditorium : en termes de musicalité, l’AA Puccini est superbe, le Kora E 90 est également séduisant, mais l’un comme l’autre ne possèdent pas la réserve de dynamique de l’Exposure 2010. Un surplus de douceur, donnant ça et là le sentiment d’un semblant de molesse parfois (surtout le Kora, Lord, pas taper, merci), un medium de grande classe mais un grave un tantinet raboté ( ?), en tout cas largement perfectible. Le Vincent, bof, pas convaincu, mais bon c’était rapide... Le Neodio à 3300 euros est quant à lui réellement une réussite, ses qualités sont assez comparables à celles de l’Exposure 2010 en terme de signature sonore, quelque part à mi-chemin entre lampes et transistors… encore plus propre, encore plus loin, mais 3,3 fois plus cher également… donc hors course pour ce test…
Pour revenir aux écoutes in situ… Sont écartés assez rapidement, en fonction du cahier des charges :
l’ARCAM A75, trop analytique, froid, à l’opposé de ce que je recherche. Et encore, dans le genre propre et droit, il ne tient pas la route devant le PS17, pourtant orienté HC (quoique plus qu’acceptable en Hi-Hi, la preuve…). Malgré mon penchant à défendre l’esprit Cabasse (si peu…), je me demande toujours pourquoi ils ont sélectionné les produits Arcam à l’importation. Ca doit marcher avec autre chose, je n’en doute pas, mais à chaque tentative d’association Arcam/Cabasse, le mystère reste entier… passons…
Ecarté également, le NAD 370. Très bon ampli au demeurant, qui m’avait agréablement surpris lors d’écoutes sur d’autres config, fluide et nerveux, mais le mariage avec les Pacific n’est pas des plus heureux, loin s’en faut. C’est puissant, propre, mais dur, surtout dans le haut du spectre. Avec pour conséquence quasi-immédiate, une écoute fatiguante… dommage, je pense toujours que c’est un bon appareil, sain et d’excellente qualité. Mais ça le fait pas sur ce coup-là…
Dans les 2 cas, changement de câbles, tripatouillage de l’acoustique, rien n’y fait… n’insistons point…
Cas intéressant, celui du THULE IA60B : belle bête, bon ampli, musical, beaux timbres, pêchu. Impressionnant. Avec cependant une petite réserve au fil des tests : une rondeur dans le registre grave, plaisante au premier abord mais présentant des effets de contours, somme toute comparables à un mode loudness. Très net sur les morceaux descendant bas, surtout dans le cas d’information spectrale étendue, par ex. voix + contrebasse + piano (Diana Krall), ou basse électronique + instruments acoustiques (Maxwell). Sans toutefois descendre très bas. Aïe aïe aïe.
Mon sentiment est que cet artifice, probablement lié à un choix de réglage de l’étage de préamplification, est sûrement flatteur sur des enceintes dont l’aptitude aux basses fréquences est limitée, voire, leur est profitable (test rapide en connectant les biblio Cabasse Zef, effectivement c’est flatteur). En tout état de cause, sur des enceintes telles que les Pacific et en fonction de mes objectifs
. Surtout que ce n’est pas une légère tendance, mais bel et bien un trait net et récurrent, intrinsèque de la signature sonore de l’ampli. A laquelle j’ajouterais une petite hétérogénéité de temps à autre (voix). Beau produit, mais inégal à mon sens. Exit, donc.
Venons-en à l’EXPOSURE 2010 (là, je vais m’étendre un peu, et pour cause) :
Aspect extérieur : plutôt bien fini, anglais au premier coup d’œil… pas encombrant, sobre, assez WAF. On remarque rapidement 4 choses :
1. Le poids, pas bien lourd. ½ Nad 370 (ou PM8000)…
2. L’aération, pas bien généreuse. Quand on est habitué au Classe A qui fait radiateur l’hiver, on se dit que ça risque d’être frisquet comme son (ben non, voir + loin). Ou que les composants vont être mis à rude épreuve (ben là non plus, au bout de 36h en fonctionnement continu, toujours aucun signe de tiédeur… froid comme un lord anglais)...
3. A l’arrière, pas de bornier pour les enceintes, fiches banane obligatoires…
Note sur ces 3 premiers points : mes
a priori (parce que j’en ai, comme tout un chacun, si, si) vont plutôt dans le sens des électroniques américaines, ou encore italiennes. Avec un penchant pour les amplis lourds, qui chauffent fort. Et chui pas fana des bananes… Pas gâté bibi, pour le moment…
4. Les deux boutons en façade. Sélecteur de source, volume, basta. Tout juste agrémentés pour chacun par une petite diode bleue. Ah si, un chti bouton Power on/off. Pour ceux qui aiment jouer avec les boutons et les gadgets, c’est pas le bon appareil
(les afficionados de l’équalisation « maison » peuvent toujours coller un Berhinger – moi ça me va bien comme ça). Une économie de moyens qui interroge, au moment de lancer la première galette, pas de réglages dispo, donc ça passe ou ça casse…
Eh bien, chers amis, ça passe…
Ce qui se dégage immédiatement, c’est un sentiment de fluidité.
De la rapidité. De la carté. De la cohérence. Des timbres agréables, assortis d’un bel équilibre spectral.
Une scène sonore ample, sans excès, en ce sens qu’elle ne paraît jamais artificielle.
Un grave sec, tendu, ferme. Propre, quoi. Sans être abyssal, certes, mais le meilleur du lot. Des mediums absolument impeccables.
Cet amplificateur parle à mes Pacific – j’en doutais quelque peu, on m’avait dit qu’il « causait » aussi à des Dynaudio... comme quoi, il doit être polyvalent, le bougre.
[mode note on] Là, à cet endroit précis, j’avais prévu dans mon petit plan un CR détaillé avec des références précises à la track list, j’allais vous parler de « respiration de salle », de « dynamique étagée », de spacialisation, de « tridimensionnalité », de voix de soprano, de cordes grattées, pincées, de la présence des voix, de la subtilité du medium, de l’homogénéité de l’assise, ahlalalala, mais euh, je regarde mes notes, et, euh, ça va faire vraiment long, là…
[mode note off]
Mais le plus beau de l’histoire, c’est que ça ne va qu’en s’améliorant. Un peu comme un grand vin qui se découvre au fil des plats. Au bout de quelques heures, une magie s’installe : tout se met en place, on a la fluidité du Nad, une musicalité qui rappelle le Puccini, le Kora, une matière proche de celle du Marantz Classe A, la dynamique et les transitoires en prime, dignes d’un bon petit Rotel bien fâché
Et une tenue en puissance impeccable, sans une once de distortion.
Et je ne parle pas de technique, là, mais bien de musique et d’émotion musicale : sur la lancée du testeur fou, on a franchement tendance à zapper à tout bout de champ, emmagasinant des informations, à la recherche du chaînon manquant… eh bien je me suis surpris à laisser courrir les morceaux, à savourer la musique... du coup, ma track-list est passée d’une vingtaine de titres à une cinquantaine (je vous ai épargnés la liste secondaire, bande de petits veinards), y compris à redécouvrir certains CD qui étaient passés dans la pile « pertes et profits » (ex. Cunnie Williams/album Night Time in Paris)…
A quoi attribuer tout cela ? Pour ce qui est de l’équilibre spectral, probablement à une préamplification inégalée (?) sur un intégré dans cette zone de prix. Pour la chaleur, les timbres, la présence, la dynamique, probablement l’effet Mosfet, les circuits courts… je ne saurais dire… mais ça marche.
Quoi ? Qu’ouïs-je ? Un défaut ?
Bon d’accord : lors des écoutes, une petite coquetterie dans l’aïgu (pas le haut-medium, qui est précis et délicat à souhait) s’est signalée de façon assez constante. Rien de criard ou d’ouvertement agressif, on peut à peine parler de brillance…
Mais pas d’inquiétude de ce côté, en fait, instinctivement comme après réflexion, je pense honnêtement qu’une banale optimisation électrique ou mécanique (pointes, etc.) devrait remédier à ce (léger) défaut à l’écoute. Je suis assez confiant sur ce point, cela semble en effet moins provenir de l’ampli ou des enceintes mais plus d’une « fréquence parasite ». Reste à trouver... Enfin, on parle ici d’optimisation, et non d’une tare rédhibitoire. Et puis, fallait bien trouver un défaut
En conclusion (on y vient…), je vais probablement changer mon PM8000.
Même si, dans les 500 euros, son « street price » actuel, cela reste à mon sens un ampli de tout premier choix, en particulier dans le cadre d’écoutes à bas/moyen volume, avec une véritable classe A… à ce prix … et puis, toutes les enceintes ne sont pas aussi exigeantes que les Pacific
(note : je le vends pas… il partira rejoindre les Clipper avec lesquelles il se marrie si bien J )
Globalement, l’Exposure 2010 m’a rappelé une écoute sur un Naim qui valait presque le triple ($2700 si mes souvenirs sont bons), et qui était tout bonnement stupéfiant associé à des Klipsch. D’ailleurs, globalement, il m’a semblé retrouver les caractéristiques sonores des (prestigieux) Naim dans cet intégré Exposure… pas mal…
Evidemment, un intégré à 1000 euros (c’est son prix), aussi bon fût-il, ne résoud pas d’un coup d’abracadabra toute la problématique de la quête audiophile.
Un jour, j’évoluerai (budget 3000-5000 euros) : preamp audiofolia + ampli puissance à lampes ou intégré hybride type Pathos Logos ou intégré Mcintosh…
Un jour je craquerai… quand j’aurais la pièce qui va avec…
(dans l’entretemps, vous pouvez envoyer vos contributions au Fonds de soutien des Pacific sous-alimentées
)
Blague à part, oui, un jour, je me (re)pencherais sur la question. Pour obtenir alors des graves encore plus profonds, abyssaux, des timbres encore plus chauds, des voix encore plus présentes, peut-être même une musicalité grandiose.
D’ici à là, en attendant la pièce et les 5000 euros nécessaires, je profiterais de l’amplification un peu magique de l’EXPOSURE 2010, vivante, précise, chaude et dynamique, en un mot, « foot-tapping » (copyright Marc G
) … et tout bonnement jubilatoire.
En quelque sorte, un compromis que Pascal (le philosophe du pari, pas celui de la chance aux chansons
) n’aurait pas renié : de l’émotion à vivre, en laissant la part au rêve.
Pour 1000 euros, ça le fait, non ?
Remerciements pour les prêts et/ou leur accueil et conseils : Marc G (Mister Exposure himself) - Derouet Digitech (David) - Hifissimo (JPG & Gilles/Pépinière) - Elecson brothers (Alain & Ronan) - Cinelaser (Anubis & Laurent) – JéromeB – Gemballa (sorry Philippe…) - sans oublier les prêteurs particuliers qui ne sont pas du forum… merci les gars, sans la culture des uns, le professionnalisme et la disponibilité des autres, et la passion de tous… ce serait beaucoup plus dur
