EPILOGUE.
Les
AKG N40 ayant dépassé la trentaine d'heures de rodage entrecoupée des brèves premières écoutes précédemment évoquées, j'ai effectué quelques essais avec les autres tips dont je dispose parce que j'avais l'impression de ne pas obtenir une bonne étanchéité du côté de l'écouteur de droite avec ceux d'origine.
Si je plaçais beaucoup d'espoir dans les tips en silicone transparent des
K3003i, je dus rapidement déchanter parce qu'ils sont bizarrement un peu trop larges alors que les canules et les filtres paraissent identiques.
Place donc aux Spinfit qui s'installent tout à fait bien, qui me donnent une impression immédiate d'amélioration de l'isolation mais se révèlent finalement moins performants à l'écoute que les embouts AKG. Impression d'un léger manque de consistance des notes qui deviennent tout à coup plus frêles et moins précises. Ce que je retrouve ensuite également avec des Comply T et Inears en mousse ainsi qu'avec les embouts en silicone des
Kennerton Jimo dont, notamment, les triflange avec lesquels j'obtiens les meilleurs résultats avec les écouteurs russes ainsi qu'avec les
EARSONICS S-EM9 que j'avais longuement essayés par deux fois.
Ensuite, comme les filtres acoustiques apparaissaient lors de ces nombreuses permutations, je me hasardais donc à essayer les -high boost-.
Comme cela s'était déjà produit avec les
K3003i, la scène paraît immédiatement plus proche et plus éclairée. L'équilibre général paraît amélioré avec un grave plus discret qu'auparavant. C'est par exemple très intéressant sur certains enregistrements de piano, mais trop sec avec d'autres. Les reproductions de la voix gagnent en détail, mais deviennent malheureusement trop souvent sibilantes.
Le dernier échange a concerné les deux câbles fournis puisqu'après celui sans télécommande j'ai également effectué quelques comparaisons avec celui qui rend les
N40 compatibles avec les univers IOS et Android.
Enfin, normalement, parce que si ces écouteurs AKG fonctionnent très bien avec un Samsung Galaxy S4 déjà ancien et avec un Ipad 4 (il suffit de déplacer le curseur) et même si mon vieux Xperia me signale que cet accessoire n'est pas reconnu, la compatibilité avec les deux univers paraît pratiquement assurée.
Ce câble avec télécommande universelle offre cependant une belle surprise puisque je n'ai constaté aucune altération de la qualité sonore sur le 2 ème mouvement de la 4 ème symphonie de Mahler interprétée par le royal concertgebow d'Amsterdam avec celui-ci.
Ce sera donc avec les embouts d'origine, le câble direct et le filtre acoustique -
reference sound - que seront écoutés les fichiers flac de CD et extraits musicaux déjà retenus et les d'autres que vous trouverez ci-dessus en nommant les principaux en premier et avec, éventuellement, le nom de l'ingénieur du son en bleu:
1-
Vivaldi : concerto pour hautbois par Alfredo Bernardini (Astrée).
Claude Bartholomée.
2-
Liszt : Via Crucis par Jean-Claude Pennetier & Vox Clamantis. Enregistré dans le Temple de Lourmarin (84) par
Igor Kirkwood.
2-
Arvo Pärt : The Deer's Cry. Vox Clamantis. Enregistré à Tallin en présence du compositeur par
Igor Kirkwood.
4-
Essences Baroques: Arkhaïtz Chambonnet (guitare). Enregistré par
Julien Reynaud.
5-
Blue Coast Collection 1 & 2. Enregistré par
Jean-Claude Reynaud.
6-
Chopin : nocturnes par Pascal Amoyel. Prise de son
d'Igor Kirkwood.
7-
CD de tests n°4 Prestige Magazine. Clarinette et piano (Passavant/
Philippe Muller), violon et piano (Passavant/
Bernard Neveu), Big Band (orchestre à vents du conservatoire de St Claude/
Philippe Muller), Blue extrait du CD B&W Collection Vol.1. batterie et guitares électriques (Gil Koolow/Passavant/
Ph. Muller).
8-
J-M Canteloube : Chants d'Auvergne par Maria Bayo Trois bourrées, la delessado.
9-
Jacques Brel : Les Marquises, Jojo, Les F....
10-
Natalie Merchant : The Peppery man, Maggie and Millie and Moly and May.
11 -
Cecilia Bartoli : opera proibita.
12-
Tala Gaisma: concerto pour violon et orchestre par Alina Pogostkina et l'orchestre sinfonieta de Riga dirigé par Juha Kangas.
-
Michel Petrucciani/Stéphane Grappelli : Flamingo, Sweet Georgia Brown.
-
Paco De Lucia, Al Di Meola : Mediterranean Sundance.
-
Eric Bibbs - Friends -
-
Stan Getz/Gilberto : the girl of Ipanema.
-
Michel Jonasz : La fabuleuse histoire de mister swing - le temps passé -.
-
Beethoven : 1er mouvement de la sonate n°32 par Tor Espen Aspaas.
-
Moussorgski : sans soleil-sur la rivière par Evgueni Nesterenko et Vladimir Krainev
-
Alison Krauss & Union Station : Paper airplane.
-
BOF Drive : Nighcall, Real Hero.
-
Scarlatti : sonates par Anne Queffelec.
-
Ewin Carruthers : when time turns around: the amber room.
-
Bach : concerto pour violon par G. Carmignola.
-
Patricia Barber : What a shame, Wood is a pleasant thing.
-
Massive Attack: Live with me. Protection.
-
Rokia Traoré : Deli.
-
Vivaldi: concerto pour 2 piccolos op.47/concerto pour 2 mandolines (Caliopé). Ingénieur du son
Igor Kirkwood.
LE TEST. Il sera effectué à l'aide de fichiers flac 16bits/44,1 khz ripés à partir de CD personnels et à l'aide du DAP
Astell&Kern AK70 dont je ne précise pas la couleur, car je ne pense pas qu'elle puisse vraiment avoir une influence sur le résultat sonore.
Malgré cette précédente estimation très osée, un tel exercice doit répondre à certaines exigences pour prétendre être pris au sérieux. Comme, des écoutes approfondies très minutieuses, ainsi que des comparaisons avec du matériel de la même catégorie pour permettre de situer le produit au sein de la concurrence, avant de le comparer ensuite à la catégorie supérieure pour vérifier d'éventuelles limites ou valeur ajoutée. Un mot sur le résultat que l'on parvient à obtenir avec les tips utilisés n'est pas non plus superflu puisque ce petit détail est essentiel pour que les écouteurs en question expriment tout leur potentiel.
Or, si l'isolation me paraît quand même intéressante, je n'ai pas l'impression que celle que j'obtiens est excellente.
Pour ma part, j'en attribue la faute à la forme des coques et à ce genre de conception qui ne permet pas de faire pénétrer les écouteurs dans les oreilles comme il m'est possible de le faire avec les
K3003i qui m'isolent mieux de la sorte avec les embouts d'origine.
J'avais d'ailleurs un peu rencontré le même problème avec mes
Earsonics Velvet et avec les
S-EM9 avec lesquels j'avais obtenu les meilleurs résultats avec les triflanges des Jimo.
Malgré tout cela, il ne faut toutefois pas très longtemps pour s'apercevoir que les
N40 font partie des IEM très estimables et qu'ils suivent le sillon entamé depuis 2011 par les
K3003.
C'est très propre, transparent et plutôt bien équilibré.
D'ailleurs, alors qu'ils étaient absolument neufs, j'ai immédiatement pensé que le contrat était rempli lorsque je les ai mis pour la toute première fois dans les oreilles. Puisque la décision de m'équiper de ces IEM avait été prise en raison de la présence d'un câble amovible qui me permettrait de tester la sortie 2,5mm (balanced) du
Astell & Kern AK70 et de suppléer aux
K3003i si un éventuel fâcheux incident devait leur arriver dans l'avenir.
Après une trentaine d'heures de rodage nécessaire, mais pas forcément obligatoire puisque l'on peut très bien les utiliser immédiatement, je me suis lancé dans ces nombreuses écoutes d'extraits musicaux que je connais très bien pour les utiliser très fréquemment ainsi que régulièrement au cours des essais de casques.
1 -
Vivaldi : concerto pour hautbois, par Alfredo Bernardini (Astrée). Le hautbois de ce concerto de Vivaldi est à la hauteur de ce que l'on peut entendre de mieux avec des IEM et ne dénote pas du tout en comparaison d'un casque à arceau performant.
2 -
Via Crucis : nous pourrions dire la même chose du piano de Jean-Claude Pennetier dans cet extrait suivant.
3 -
The Deer's Cry : la grande transparence et la précision des N40 permettent de percevoir toute la beauté des voix masculines et féminines, ainsi que le retour de réverbération de l'église de Tallin d'une œuvre artistiquement admirable servie par une très belle prise de son.
4 -
Essences Baroques : de Couperin à J-S Bach, les sonorités tout en délicatesse de la guitare d'Arkhaïz Chambonnet sont riches et naturelles.
5 -
Blue Coast Collection 1 & 2 : Ces CD font toujours honneur aux casques très performants en leur permettant de faire la démonstration de leurs qualités.
6 -
F. Chopin : s'il n'est pas spectaculaire, cet enregistrement des nocturnes de Chopin montre un piano très équilibré qui s'accorde parfaitement avec ce programme, le jeu et les intentions du pianiste.
7 - Le
CD de test n°4 de la revue prestige Audio est un des disques qui propose des extraits musicaux parmi les plus naturels et fidèles. De la voix de Maxime Saury en passant par sa clarinette, le piano, le violon, un orchestre big band, une batterie et des guitares électriques, toutes les pistes retenues sont reproduites avec talent, justesse, précision et avec la dynamique nécessaire.
8-
J-M Canteloube : ces deux extraits des Chants d'Auvergne mettent bien en valeur les différents instruments de l'orchestre, la subtilité et la souplesse des orchestration et interprétation ainsi que la magnifique voix de Maria Bayo.
9 -
Jacques Brel (entendu deux fois en concert). Sa voix nous donne l'impression qu'il est encore vivant même s'il m'est arrivé de pouvoir l'entendre encore plus vibrante et chargée d'émotion avec les extraordinaires enceintes
Allegro fabriquées par
Viva Audio (mais là, on monte immédiatement à un ensemble à 80.000€).
10 -
Natalie Merchant : très belle séparation des chanteurs pendant le début de - The Peppery man - . L'on perçoit très distinctement le positionnement des trois voix masculines de droite, de gauche et en arrière plan, puis celle de Natalie Merchant légèrement plus en hauteur.
11 -
Cecilia Bartoli : les
N40 permettent d'avoir accès aux moindres intonations et reprise de souffle de ce programme proposé par cette magnifique artiste lyrique.
En revanche, les
N40 ont du mal avec les piccolos du concerto de Vivaldi et le violon d'Alina Pogostkina décevra un peu les amoureux des cordes.
Toutes les autres écoutes ne font que compléter l'ensemble de ces excellentes choses et confirment que nous nous trouvons en compagnie d'écouteurs très recommandables qui se comporteront très bien avec tous les genres musicaux à quelques très rares exceptions près.
La légère chaleur provoquée par une subtile mise en avant du grave favorisera les longues périodes d'utilisation. Cependant, si cet aspect n'est pas négligeable il a une forte tendance à l'emphase si l'extrait musical est fortement chargé en cet endroit de la bande de reproduction des fréquences. C'est très évident sur quelques-uns des extraits indiqués comme ceux de Massive Attack par exemple où le grave devient non seulement un peu trop envahissant, mais n'est pas vraiment très bien maîtrisé. Cela donne une plus grande sensation d'espace, mais ça ne me paraît pas très convaincant.
Cependant, comme les parties métalliques brillantes extérieures des écouteurs comportent un petit orifice ovale qui est certainement un évent, ma curiosité m'a poussé à effectuer une écoute après les avoir obstrués avec du papier collant afin de pouvoir vérifier ce que l'on perd et ce que l'on gagne éventuellement dans ce cas.
Comme c'était surtout sur les extraits musicaux très chargés en grave que se manifestait une forme de rumble sonore, c'est dont à - Protection - de Massive Attack que cette tâche est revenue.
Et bien, ça marche ! Le grave perd cette sensation de largeur artificielle le flou précédent pour gagner en franchise et lisibilité. Ce qui ne semble pas trop affecter le piano (préludes de Claude Debussy). Il s'agit donc peut-être d'une autre piste à explorer en plus des changements de filtres acoustiques.
Conclusion: de très bons IEM.
Les
N40 sont des IEM recommandables si on recherche un certain équilibre sonore, la transparence et de la clarté dans la reproduction du message musical.
Le timbre des différents instruments est plutôt bien respecté à l'exception de celui de certains violons et autres instruments qui filent haut dans l'aigu. Critique qu'il faut évidemment placer dans le contexte signalé d'un probable léger défaut d'étanchéité/isolation dû à une compatibilité tips/conduits auditifs que je ne suis pas vraiment parvenu à réaliser.
Les accessoires sont très nombreux et de très bonne qualité.
La présence de deux câbles dont un avec télécommande est à louer, d'autant que cette dernière paraît acoustiquement plutôt transparente.
Le contact des câbles avec les vêtements ne provoque aucun désagrément. Ils sont très agréables au toucher tout comme la matière douce/soft du petit étui dont la taille est parfaite pour ranger les
N40 sans avoir à faire subir d'inutiles et dangereuses contorsions à l'ensemble pour le transporter.
Parler enfin de leur prix et du rapport qu'ils pourraient avoir avec leur qualité générale me paraîtrait justifié si on les paye au prix le plus souvent proposé.
Dans un tel cas, j'estime qu'il est bon. En revanche, s'il vous arrive de pouvoir les recevoir pour 156,99€ comme nous sommes certains à avoir pu le faire, l'adjectif bon devra certainement être précédé de l'adverbe très ou être remplacé par excellent.
Le meilleur pour la fin.
Comme je l'avais fait avec les
K3003i, j'ai écouté les
N40 sur la petite chaîne Hifi d'une chambre constituée d'un lecteur CD
Rega Planet, d'amplificateur
Mira de même marque et d'un amplificateur de casque
Creek OB-11.
Comme j'avais le CD - 15 prises de son de rêve - de Diapason sous la main, j'ai écouté quelques pistes bien connues souvent utilisées.
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Santa Cruz : Jacaras (Astrée-Auvidis).
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Cabezón : Tiento IX (Virgin).
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Mozart : La Flûte enchantée. Jonh Eliot Gardiner (Archiv).
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Offenbach : Les contes d'Hoffmann. Kent Nagano (Erato).
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Beethoven : sonate pour piano n°30 par Alfred Brendel (Philips).
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Dvorak : pièces romantiques op.75 par Gil et Orli Shaham (DG).
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Bruckner : symphonie n°5 par le Berliner PO dirigé par G. Wand (RCA).
Et bien, tout cela est magnifique, fait monter le résultat de plusieurs crans et apporte la preuve que les
N40 avaient encore des ressources. Puisque, du violon au piano en passant par l'orchestre et les différentes voix, on est dans l'obligation de constater que les
N40 s'accommodent encore mieux avec la musique lorsque qu'ils se retrouvent en présence de sources de qualité (bien que relativement modestes et plutôt anciennes concernant celles utilisées pour l'occasion).
J'en terminerai en indiquant toutefois que les
N40 ne me semblent pas pouvoir vraiment rivaliser avec les
K3003i qui offrent des détails et des nuances mieux définis ainsi qu'une reproduction sonore plus riche*. Un grave beaucoup mieux maîtrisé et des aigus plus soyeux, aériens et doux. L'autre petite différence anecdotique qui les sépare est celle qui consiste à devoir augmenter le niveau du
AK70 (de 90/95 à 105/110) afin d'obtenir le même niveau sonore en raison d'une impédance de 16 ohms et d'une sensibilité de 115 db contre 8 ohms et 125 db pour les
K3003i dans les mêmes conditions de mesure et d'écoute.
Maintenant, place à la confection du colis qui devrait prochainement les emporter vers
Julien_cleriensis et
Eric_dub pour de nouvelles aventures sonores.
Point par point:
Etendue de la bande passante : 17/20
Equilibre spectral : 15,5/20.
Distorsion/Netteté : 16/20 (c'est le grave qui conduit à réduire cette note en certains cas)
Scène sonore :
Largeur : 17/20
Profondeur : 14,5/20
Timbres : 16/20
Grave : 15,5.
Médium : 16/20
Aigu : 16/20
Couleur générale : plutôt neutre tendance chaude, clarté et dynamique.
Qualité de fabrication : 15,5/20
Etanchéité des embouts.
Intérieur: 16/20
Extérieur : 14/20
Câbles/télécommande : 17,5/20
Accessoires : 17/20
Housse : 16,5/20
Embouts (nombre/qualité/efficacité) : 15/20
Autres : 16,5/20
* Tous aspects qui pourraient être, en partie, la conséquence de meilleures possibilités d'ajustement des embouts.
il me rappelle les excellent Yamaha EPH-100, c'est clair, détailler, musical, pas agressif avec les bons filtres et sources 
