suite aux discussions entamées par grand x au sujet des câbles, du rodage et des kangourous, j'avais proposé un test en aveugle de câbles ou d'amplis. Et grand x a généreusement proposé son local, qu'il en soit remercié ! Je suis allé voir grand x (il existe, je l'ai rencontré...tout n'est donc pas virtuel)
On s'oriente donc doucement vers des essais plutôt en novembre et plutôt un samedi, et c'est à Paris.
Pour démarrer, je préfèrerai un test d'amplis (qui est un peu plus simple à faire). Et pour faire les choses sérieusement, j'ai préparé un protocole que je vous soumets ici.
Nous attendons vos avis, propositions d'amplis à tester, choix de disques, dates possibles, etc... Je pense que ça peut être amusant : peu d'entre-nous ayant sans doute participé à des tests ABX (quelquefois maudits, quelquefois encensés). Mais pour des raisons de taille de pièce et de confort, nous devrons nous limiter à 6 personnes (plus les 2 organisateurs).
Tests ABX d'amplificateurs
But
- Vérifier si deux amplificateurs considérés comme très différents à l'écoute par un (des) audiophile(s) se distinguent en écoute double aveugle (test ABX).
- Les amplis en test sont définis et apportés par un(des) auditeur(s) qui entend(ent) la différence entre eux. Les écoutes se font en stéréo seulement mais les amplis peuvent stéréo ou multicanaux, grand public ou pro. Toute technologie est acceptée mais s'il y a des amplis à tubes, ils devront supporter de travailler sans charge.
Préparation
- Avant les séances, les auditeurs sont encouragés à essayer des tests ABX sur PC pour se familiariser avec la procédure (par exemple http://www.kikeg.arrakis.es/winabx/winabx.zip + extraits).
- Il faut informer préalablement de la composition du sytème complet (sources, câbles, enceintes). Ce matériel doit être jugé comme suffisamment discriminant pour les écoutes.
- Il faut en particulier vérifier les courbes d'impédance et préciser le rendement des enceintes afin d'éviter un risque de saturation d'amplis peu puissants ou instables.
- Les câbles sont identiques en type et longueur pour les deux amplis en test.
- Si cette composition ne convient pas, les auditeurs peuvent proposer d'amener un matériel qu'ils jugent préférable, y compris les enceintes. A prévoir et à discuter suffisamment en avance.
- Les auditeurs peuvent préparer un petit mémo et décrire leur matériel actuel, leurs genres de musique préférés, dire si leur profession a un rapport avec l'audio ou la haute-fidélité, etc...
- Les auditeurs apportent leurs CD/DVD/SACD préférés, ceux qui permettent le mieux de différencier les amplis. S'il s'agit de compilations sur CD-R ou DVD-R, vérifier que le lecteur prévu est capable de les lire. Il est préférable de lister les musiques souhaitées en avance pour que tous soient informés et puissent s'en familiariser : préciser quels extraits, les raisons des choix, etc...Les signaux de test sont autorisés mais il faut les lister préalablement et surtout éviter tout signal pouvant abîmer le matériel.
- Un des deux amplis en test doit avoir un gain réglable précisément (0,1dB) et indépendamment sur chaque canal (ou une balance G/D)
- En proposant un ampli, bien préciser le type de connecteurs en entrée et en sortie et s'il dispose de réglage de gain et de balance.
- Sélectionner les auditeurs (quels critères ?), combien de personnes max ?
- Suggestions d'amplis : stéréo très haut de gamme, 5.1 bas de gamme, très forte puissance, classe A, classe T,...
- Un volontaire sera désigné pour écrire le compte-rendu et noter les résultats complets. Prévoir un appareil photo et du papier.
- Prendre des piles AAA de rechange pour la télécommande ABX ! Et les câbles (fiches bananes) pour les mesures sur charge.
- Compte-tenu de la durée prévisible des essais (et des discusions), il est envisagé le programme suivant : matinée pour préparer le matériel, tester le câblage, choisir quelques disques, déjeuner dans un bistrot du coin, puis l'après-midi pour les choses sérieuses. Certains peuvent ne venir que l'après-midi.
- Il faut garder à l'esprit que tout ça c'est pour s'amuser, pour en discuter convivialement et éviter tout stress, nuisible aux écoutes mais éviter de boire trop avant les écoutes. Par contre on fêtera comme il se doit toute réussite
Validité des tests
- Le test ABX sera géré par un appareil de la marque QSC (voir doc), avec télécommande et indication des résultats. Les signaux traverserons donc 2 relais dans cet appareil.
- Il faut que l'auditeur puisse préalablement confirmer qu'avec le matériel d'écoute et dans les conditions du test, il fait la différence : d'où des premières écoutes « non en aveugle » mais à travers le système et le switch.
- On peut aussi prévoir un test en aveugle mais manuel où le switch est inséré ou non dans un système pour vérifier qu'il ne perturbe pas l'écoute.
- On se met d'accord sur le nombre d'essais et de réussites significatives (14/15 ?)
- Le local est prévu pour des écoutes audio et ne doit pas poser de problème. En particulier, le bruit résiduel ambiant doit être satisfaisant. Doit-on faire des mesures acoustiques préalables (cerner des défauts majeurs ?)
- Un temps d'adaptation au local est nécessaire : la discussion préalable et les écoutes « non en aveugle » devraient suffire (1h ?)
Procédure
- Une présentation avec explication technique sera faite avant les écoutes. Les participants pourront discuter et poser des questions. Un tableau blanc serait pratique. Les auditeurs qui se proposent pour les essais d'écoutes doivent être d'accord sur l'ensemble de la procédure.
- Les mesures de base sur les amplis seront effectuées (réponse en fréquence, distortions THD et IMD, impédances E/S, bruit, séparation, ...) et éviter des amplis à comportement « exotique » (en particulier l'impédance de sortie). Ces mesures sont faites sur charge réelle (ampli connecté aux HP).
- On vérifiera ainsi l'absence de bruit de fond, de clics, de saturation sur chacun des amplis.
- Les amplis seront alignés pour un écart de niveau inférieur à 0,1dB sur chaque canal (soit moins de 1% d'écart en tension mesurée sur le switch ABX)
- Puis viendront les écoutes « non en aveugle », avec commentaires, vérification du choix des disques
- Les amplis avec Vu-mêtres ou diodes de niveau seront cachés.
- On peut débuter par un test « à blanc » pour se familiariser : par exemple deux fois le même ampli mais avec un gain différent de 3dB
- Qui commence les tests ? Attention, un seul auditeur dispose de la télécommande et peut répondre. Les autres peuvent aussi écouter mais doivent veiller à ne pas déranger l'auditeur en écoute. Cet auditeur a le choix du niveau et peut demander à le modifier en cours d'essai mais cela exige une recalibration. Cet auditeur peut aussi écouter en mono s'il le souhaite.
- Il(elle) peut changer de musique, revenir sur A,B et X autant de fois qu'il veut, faire durer le test mais ne pas recommencer à zéro. Eventuellement, si un extrait musical se révèle bien plus discriminant, on peut, avec l'accord des autres participants, recommencer le test.
- Les réponses ne sont données après 7 essais. Les résultats sont notés. Si les réponses ne sont pas toutes bonnes, le test est déclaré négatif : pas de différence entendue. Si les 7 essais sont tous bons, un deuxième test de 8 essais est effectué.
- Un test positif correspond à 14 ou 15 réponses justes sur 15 essais (moins de 0,1% de réponses justes par hasard). En cas de test positif, il serait agréable que l'auditeur performant explique les différences entendues et éventuellement précise s'il considère un élément comme meilleur que l'autre.
Puis on change d'auditeur et éventuellement d'amplis
Variantes
- Tests sur enceintes très haut rendement qui font travailler les amplis à faible puissance et pourraient mettre en évidence le bruit de fond et la distortion de croisement
- Tests sur enceintes très bas rendement pour écouter le comportement des amplis à l'écrêtage
- Tests sur enceintes à impédance « tourmentée » pour solliciter les amplis sur charge difficile
- Tests de câbles : le testeur QSC permet un ABX en remplacant les boucles des amplis par des câbles (pour câble de modulation, on met l'ampli en sortie et pour un test de câbles HP, on met l'ampli en entrée)
- Tests de câbles rodés/non rodés, etc....
