Bienvenue à " StarBase C4 " !

Francis est passionné à la fois de home-cinéma et de science-fiction. Bon bricoleur, il a réalisé en onze mois d'un travail acharné cette réplique hallucinante de vaisseau spatial dont il en a fait le décor de sa salle home-cinéma ! Un vrai délire visuel et sonore, un must qui méritait absolument notre visite !

Le TGV est un belle invention, il raccourcit singulièrement les distances ! En effet, en à peine plus de deux heures, nous avons pu rallier Paris à la côte de Charente-Maritime et débarquer avec armes et bagages dans cette magnifique cité de La Rochelle où était venu nous attendre Francis, note hôte du jour.

L'écran et le panneau de controle tactile

Quelques minutes plus tard, et nous voilà à pied d'œuvre dans la superbe villa que possède Francis, un peu à l'écart dans la campagne charentaise. Francis nous avait donné quelques indications sur son installation… mais nous étions loin de nous douter de ce que nous allions découvrir !

Ménageant le suspense, notre hôte nous laisse seuls quelques minutes pour aller faire " chauffer les moteurs " (??) … du vaisseau spatial StarBase C4 ! Peu après, nous devons présenter l' indispensable ticket devant l'entrée du " sas " de l'aéronef. Une voie solennelle et métallique s'élève : " Starbase C4... enter ! ".

Détails des " écrans de contrôle "

Un chuintement aigu, suivi du sifflement d'un jet de vapeur, et une lourde porte s'ouvre lentement devant nos yeux ébahis. Nous pénétrons prudemment à l'intérieur....Et là , c'est le choc ! Nous sommes en pleine science-fiction !

Un Darth Maul inquiétant… qui surveille une surround Klipsch !

Nous découvrons une pièce de quarante mètres carrés à la structure nervurée, métallique, avec des murs gris acier ressemblant à s'y méprendre aux parois d'un vaisseau spatial. Le sol est recouvert d'un moquette bleu électrique et des néons blancs et bleus éclairent de façon indirecte l'ensemble. Des écrans, partout, diffusent des images et des synoptiques futuristes, nous voyons des maquettes, des figurines ( dont une superbe tête de Terminator ) et, à l'arrière, un incroyable cockpit doublé là aussi d'écrans de contrôle et qui semble donner sur l'espace intersidéral.

Sept superbes sièges en cuir noir ( en fait deux canapés deux places et un trois places) semblent prêts à accueillir les passagers... pardon : les spectateurs. Et le clou de l'ensemble, c'est cet incroyable Darth Maul, grandeur nature s'il vous plait, et à l'allure menaçante avec son sabre laser à la main ! Nous remarquons enfin les enceintes Klipsch, encadrant un écran de plus de 3 mètres de base, et le vidéoprojecteur Sharp XV9000… des éléments nous rappelant si besoin est que nous sommes bien au sein d'un " home-theater " !

Comment Francis est arrivé à un pareil résultat ? C'est ce que nous avons hâte de découvrir avec lui ...

Le projecteur Sharp… au dessus de l'ouverture sur l'espace …

La genèse de " StarBase C4 " …

Pour Francis, la quarantaine, ingénieur informaticien de son état, la vidéo , le son, et donc le home-cinéma, c'est une passion qui remonte à plus de quinze ans, associé à un goût certain pour la culture américaine : il possède flippers, billard, et des vieilles pompes à essence qu'il rénove à temps perdu...

Il achète en 1987 un Kenwood 700, l'un des tout premiers amplis surround.

Puis vint le tout premier processeur DSP de l'histoire, un Yamaha DSP-1, en 1988. Arrive ensuite le premier lecteur de laserdiscs - un Philips 475- qui s'accompagne d'un intérêt marqué de Francis pour le karaoké. En 1993, il compose sa première chaîne hifi / home-cinéma composée d'un préampli Dolby Surround Yamaha CX-1000 et d'un ampli de puissance de la même marque, d' enceintes Confluence et d'un rétroprojecteur Philips, des appareils qu'il possède d'ailleurs toujours pour la plupart.

En 1998 arrive le premier lecteur de DVD : ce sera un modèle " informatique "., incorporé à un micro-ordinateur.

Caisson de graves Klipsch

Francis commande alors tous ses films sur Internet aux Etats-Unis, mais exclusivement avec la version française. La présence nouvelle des enfants, dont il voulait préserver la tranquillité, le convainc de se lancer dans la construction d'une salle dédiée au home-cinéma et bien isolée sur le plan phonique : c'était au début de l'année 2000.

Projecteur Sharp Z9000

C'est donc d'abord une vaste extension au sol qu'il va faire bâtir, dans laquelle il va réserver une vaste pièce pour y donner libre cours à sa passion, les autres pièces étant un bureau et un garage-atelier. Une fois n'est pas coutume, nous avons donc ici un salle home-cinéma dédiée " de plain-pied ", alors que très souvent ce type de local est en sous-sol, ou sous les combles.

Pour la décoration, Francis avait à l'origine deux idées : soit faire un décor du genre " Egypte Antique ", avec de fausses colonnes, du sable, des hiéroglyphes …soit mettre en œuvre un décor de science-fiction, plus précisément reproduire l'intérieur " high-tech " d'un vaisseau spatial du futur, ce qu'il a finalement choisi.

Appuyez pour sortir !

Les films de science-fiction fascinent en effet Francis depuis son plus jeune age, et voilà notre ami qui commence à ébaucher croquis et esquisses, en s'aidant de la lecture de revues, de la consultation de sites et forums Internet spécialisés, tant français qu'américains : " StarBase C4 " prend forme…

Il soumet ses idées à quelques installateurs et architectes professionnels, mais au final, en bon bricoleur et surtout pour des raisons de budget, il décide de tout faire lui-même. Onze mois d'un travail acharné, auquel les soirées, week-ends et jours de repos seront entièrement consacrés. Fin 2002, la salle est terminée...

Partez dans les étoiles avec Klipsch, Onkyo et Sharp !

Le choix du matériel audio-vidéo se fera rapidement, suite à des démos et à une visite assidue du salon Mondial Image et Son au début de l'année 2002. Au final, Francis achètera la totalité des appareils chez " Home Ciné Solutions " près de Compiègne.

Entrée sur le local technique

En haut, le lecteur de DVD Pioneer DV747

Pour l'image, Francis portera son choix sur le vidéoprojecteur Sharp XV9000E, l'un des tout premiers DLP équipé de la puce HD1 1280 x 720 pixels de Texas Instruments. L'appareil projette ici une image de plus de 3 mètres de base sur un mur simplement peint en blanc.

Les enceintes sont toutes de marque Klipsch, équipées du fameux tweeter à pavillon " Tractix Horn ". Nous trouvons en principales des colonnes RF-5 issues de la gamme Reference, une centrale une RC-3, et en surround quatre RS-3, cette installation étant en 7.1. Le caisson de graves est un KSW-15, un modèle musclé équipé d'un 38 cm configuré en " down-firing " et motivé par un amplificateur incorporé de 800 watts.

Le rack complet avec les ordinateurs

L'ensemble des électroniques sont rassemblées au sein d'un rack placé dans un petit " local technique " contigu à la salle, un local qui renferme également une importante collection de cassettes, laserdiscs et DVDs.

Nous y trouvons, au cœur du système audio un intégré Onkyo TX-DS 898, un ampli-tuner agréé THX Select qui se situe juste avant le navire-amiral de la marque ( le TX-DS 989) . Doté de tous les décodages audio notamment le THX Surround EX et le DTS ES Matrix et Discrete, et fort de ses 7 canaux d'amplification de 130 watts RMS sous 8 ohms, il alimente à lui tout seul toute l'armada des enceintes Klipsch.

Les deux lecteurs de laserdiscs… au dessus du lecteur de DVD

Un ensemble préampli et ampli de puissance Yamaha permet de multiplier les sources et de renvoyer le son vers le garage, le bureau ou les autres pièces de la maison.

Parmi ces sources, nous trouvons principalement un excellent lecteur de DVD Pioneer DV-747, relié directement en YUV (vidéo par composantes ) au projecteur Sharp, deux lecteurs de laserdiscs dont un - le CLD-160K- est plus particulièrement dédié au karaoké, un Mediasat CanalSatellite, un magnétoscope Toshiba, et enfin un PC Home-Cinéma dédié à l'installation et relié simultanément à l'entrée Data du projecteur Sharp et à un écran à dalle tactile de 17 pouces monté sur un pied articulé Ergotron, à portée de main des spectateurs .

L'intégré Onkyo 898

Cet ordinateur, récemment rénové sur la base d'un processeur AMD Athlon 1800+, permet le visionnage de séquences de démos, d'animations, de films et vidéos personnelles, et aussi le pilotage des nombreux circuits de lumières ( néons, spots, flashes stroboscopiques), tous gérés par les très nombreux circuits X10 que Francis à mis en place un peu partout.

L'ensemble des électroniques, avec l'ampli de puissance et le préampli Yamaha, le magnétoscope, l'intégré Onkyo …

En fait de véritable " scénarios " enchaînant divers jeux de lumières et séquences audio et vidéo peuvent être réalisés à l'aide de cet ordinateur, un véritable spectacle dont Francis ne manque pas de faire profiter ses amis lorsqu'il leur fait découvrir sa salle.

© Texte : Bastien Cluzet, Photos : Grégory Pigot. (Avril 2003)

Commandes X10 des appareils	La collection de DVD.

Nos impressions :

L'arrière du rack avec les électroniques Après avoir longuement discuté avec Francis des détails techniques très nombreux de sa superbe installation, nous avons comme à l'accoutumé laissé notre hôte libre de choisir des extraits de films pour nous la faire découvrir plus sur le plan visuel et sonore. Notre ami a donc lancé son scénario de démo habituel, et enchaîné de nombreuses séquences, passant des DVD musicaux comme les clips de " Shania Twain " ou " le Live In Paris " de Diana Krall en DTS, aux " gros " standards du genre que sont " U-571 " ou " La Planète des Singes " ou encore " Titan After Earth ", et pour finir de larges extraits de " Star Wars : L'Attaque des Clones " , qui est bien entendu son préféré : un film absolument idéal dans le contexte de Starbase C4 ! L'écran et le panneau de controle Le Sharp 9000, relié en YUV au Pioneer 747, délivrait une image très précise, lumineuse et suffisamment contrastée, du moins sur les scènes suffisamment éclairées. L'ensemble nous a semblé très fluide, avec ponctuellement quelques discrets défauts de désentrelacement ( on sait le Sharp 9000 perfectible sur ce point) . La colorimétrie était très correcte, avec toutefois une légère tendance bleutée. Sur les passages en basse lumière, cependant, le niveau de détails était assez faible, un effet accentué par la couleur claire des murs de la pièce. Belle vue arrière Pour le son, nous avons surtout été impressionné par la vigueur du gros caisson Klipsch, qui poussé dans ses ultimes retranchements avait quelquefois du mal à remplir un tel volume : un deuxième caisson permettrait d'arranger les choses, notamment des modèles plutôt bien placés dans l'infra-grave comme certains Velodyne, voire un Sunfire, des subwoofers qui seraient ici parfaits en complément. Pour le reste, nous avons noté un net manque de précision de toute la scène frontale, les dialogues et les effets gauche-droite ayant du mal à se détacher, le relief sonore étant, dans l'ensemble, assez faible. Pourtant les Klipsch sont des enceintes assez directives… Rien de très grave sur le fond, mais cette impression de flou sonore est probablement du à l'acoustique générale de cette pièce, finalement très peu meublée et aux murs très lisses, donc assez réverbérante. Le traitement acoustique mis en œuvre ( bandes de Faltex, laine Acoustiver) n'est apparemment pas suffisant pour réduire de façon notable le temps de réverbération, manifestement trop élevé. La qualité sonore pourrait donc être largement améliorée par un traitement absorbant conséquent de toute la partie avant ( mur écran et cotés de la pièce), à base de mousse ou de laine minérale haute densité, et/ou par la pose de panneaux acoustiques dédiés. Ce qui démontre toute la difficulté de conjuguer une décoration spectaculaire et soignée comme ici, et une acoustique compatible avec une écoute home-cinéma. Quoiqu'il en soit, bravo à Francis pour cette superbe réalisation !

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