ogobert

2 Decembre 2000

Tout est venu d'une panne sérieuse du magnétoscope qui m'a décidé à le changer...

Du transistor au tube

Au commencement...

Parce qu'il faut bien commencer à un moment, je vais commencer mon histoire en vous décrivant ma configuration telle qu'elle était à la fin de l'année 1997.

J'avais d'un coté un installation HiFi et de l'autre une installation vidéo, sans aucune liaison entre les deux.

L'installation HiFi se composait de :
- Platine TD Technics ( avec tête de lecture Grado )
- Lecteur chargeur 5 CD Philips
- Ampli Denon
- Enceintes de bibliothèque Jamo Alto

L'installation vidéo se composait de :
- TV Mitsubishi 4/3 80cm
- Scope Mitsubishi - vieux, moche et mono ;-(((

Tout est venu d'une panne sérieuse du magnétoscope qui m'a décidé à le changer.

Je me suis donc rendu chez mon revendeur habituel ( Hifissimo en l'occurrence et je me laisse convaincre par le vendeur ( qui n'a pas eu trop de mal, il faut le reconnaître ) pour l'achat d'un magnétoscope Stereo Nicam Sony.

Déjà, le jargon "nicam", "surround" ou "pro-logic" commence à me "titiller". Persuadé que la meilleur façon de comprendre étant de demander à des gens qui savent, je m'inscris sur la mailing list Home-Cinema.

Moins d'un mois plus tard, l'envie de goûter au Pro Logic était la plus forte et je retournais chez mon "dealer" acheter un décodeur.
Mon choix à l'époque s'est porté sur un Sherwood 5030. J'ai aussi complété mes enceintes principales avec
un pack Jamo composé d'une voie centrale 100i et de 2 Artina pour les surrounds.

Peu après, je fais l'achat d'un graveur de CD HiFi, le Philips880.
J'en profite pour faire des "sauvegardes" de mes vinyls mes plus anciens.

Un changement professionnel m'oblige à me mettre "off line" un moment, je quitte la liste et ma configuration reste stable pendant presque 9 mois

.Bien sur, ca ne pouvait pas durer ;-) Nouvel ampli, nouvelles enceintes : tout change

Je trouvais bien peu pratique le système avec décodeur séparé et décide donc d'investir dans un ampli audio-vidéo intégré. Je fais quelques écoutes et découvre très rapidement que j'avais pris goût au "son" Sherwood avec le 5030. J'ai écouté des amplis AV Sony et Yamaha mais aucun ne m'a séduit. Je trouvais le son trop "sec".
J'envisageais de me tourner vers Denon et son AVC-A1 quand Sherwood sort le 945. Il fait tout ( DPL, DD, DTS
), la puissance est largement suffisante ( 5 x 100 W ) et, à l'écoute, le son a une "rondeur" que je trouve des plus flatteuse en HiFi et parfaitement adaptée au home-cinema. Bref, c'est le coup de foudre.

Une fois la "bête" installée à la maison, mes pires craintes se confirment : les Jamo sont complètements dépassées ! Il va aussi falloir changer d'enceintes...

Quand j'étais très jeune, j'avais écouté des Cabasse Sampan qui m'avait laissé un souvenir impérissable. Je me renseigne un peu sur l'offre actuelle de Cabasse qui a en particulier un très bon site Internet. J'y découvre
les Skiff qui semble très prometteuses pour un prix "raisonnable". En effet, ces enceintes ont une capacité de 110 watts nominaux mais sont capables "d'encaisser" plus de ... 700 watts en créte ( et d'en sortir 126 dB...  ). Autant dire que la dynamique des bandes son DD et DTS ne leur font pas peur...

D'ailleurs, quand elle sont arrivées dans l'appartement et qu'elles ont vu l'ampli, elles se sont dit "Chouette, on va bien s'amuser ici" ;-) 
Pour les surround et la centrale, je suis très déçu par l'offre dédiée "home cinema" de Cabasse (Ponant & Co). Je reste donc dans la gamme HiFi en achetant 3 enceintes Doris.
Elles sont  cohérentes avec les Skiff,
elles sont en particulier équipées du même boomer : le 21M18. 
C'est aussi ce haut parleur qui équipe le caisson de basse Stromboli.
Et la  déception, ce HP est bien sur un enceinte hifi 3 voies mais il est "léger" dans un caisson/subwoofer dédié aux basses fréquences. Je diffère donc l'achat du caisson.

Pour la connexion de ces enceintes, je fais mes premiers tests de câblage.Mes anciennes Jamo
étaient connectées avec du câble de 1.5mm². Ce câble est clairement insuffisant pour les Cabasse...
Les Skiff sont livrées avec 5 m de câble de 2.5mm² estampillé Cabasse que j'utilise. Mais je n'en suis pas complètement satisfait non plus. Sur les conseils d'un ami, je fais un essai avec du câble "industriel" utilisé en construction ( il faut dire que je travaille dans un filiale du groupe Bouygues ;-). Il s'agit de câble de 2.5 mm² mono-brin. Je fais le test en stéreo à partir de mon lecteur CD. Essai concluant ! Pour un prix ridicule, cette connexion permet de passer une dynamique que je n'avais jamais entendu jusqu'alors. Je connecte donc mes 5 enceintes avec type de câble.A l'usage, le coté neutre des Cabasse équilibre parfaitement la rondeur du Sherwood.

Je redécouvre certains de mes CD : la première écoute de Keith Jareth en concert à la Scala sur ce système a été un grand moment d'émotion.

Voila donc le système en place, il ne reste plus qu'à lui donner "à manger"...

L'achat d'un lecteur DVD devient logiquement ma prochaine étape. Par ailleurs, la situation s'étant "calmée", je me réinscris sur la liste. Et le DVD arriva...

Je compte revendre mon lecteur CD pour financer en partie l'achat du DVD ( j'en profite pour signaler que j'ai revendu sans grande difficulté tout mon ancien matériel, ce qui me persuade qu'acheter du matériel de très bonne qualité, même s'il est relativement cher, est un bon investissement car la décote à la revente d'occasion n'est pas si importante ). Donc, le fait que le DVD soit capable de relire mes CD gravés avec le 880 est un impératif. Je souhaite aussi un modèle DTS car je suis persuadé que ce format va se développer.

Pas vraiment de choix, il ne reste qu'un modèle à un prix raisonnable : le Pioneer717.

J'apprécie aussi que les sorties numériques soient capable de débiter un flux 96KHz, encore un gage de pérennité par rapport aux futurs évolutions de la technologie.

Seul problème, ce matériel est pénurique. Je commande mon lecteur à Hifissimo en Février et je suis livré plus de 2 mois après. Il était temps ;-)

Je découvre les joies du grand son cinéma... et mes voisins aussi ;-(  Je suis donc gentiment mais fermement prié de me modérer un peu ( et encore, à l'époque, je n'avais pas de caisson de basse... ).

Arrivé là, je me rends évidemment compte que l'image n'est pas à la hauteur du son. Après tout, qui dit "cinéma", dit "grand écran", non ? L'image s'agrandit...

J'élimine instantanément les écrans plasma hors de prix et les grandes TV ( et rétro-projecteur ) incompatibles en encombrement avec les 20m² de mon salon. Reste donc le projecteur.
Mais, pour ce type de matériel,  le choix de la technologie de projection reste large : LCD, DMD ou Tri-tube...

Ayant vu un Sharp XVC 1e, je n'étais pas convaincu par le technologie LCD ( pixels visibles, image terne sans contratse et peu lumineuse ). Mais le DMD et le Tri-tube restaient inabordables au niveau prix.

Un beau jour, en me connectant sur le site web d'Hifissimo, je découvre une proposition de Sharp de "deuxieme main" à un prix "canon". Sans trop d'espoir, je vais jeter un oeil. Et ce fut encore une révélation. Je découvre le SharpXVC20e :  le jour et la nuit par rapport au 1e !  Avec la promotion, il était encore moins cher qu'une télé de milieu de gamme. J'en profite pour investir dans un écran manuel DA-Lite.
Dans ma configuration ( écran à ~ 3m du projecteur ), l'image remplit juste l'écran de 175cm de base. Quelques optimisations...

Je continue bien sur à faire évoluer mon installation par petites touches en particulier sur les câbles, qui m'ont conduit à utiliser :
- un Prowire S-Video  pour la connection entre le
717 et le 20e
- un Banbridge 4201 comme câble de modulation entre le 717 et le 945 en analogique (Un compte-rendu de ses tests est  ici)

J'ai lu une excellente explication sur les phases du courant sur le site du magasin HiFi Cable.
Ils ont un filtre secteur Rendar à un prix raisonnable . Je leur en ai  acheté un et j'ai passé un samedi après midi à régler mon installation. Le vendeur m'a bien expliqué qu'il faut absolument _tout_ vérifier ( comme le décodeur Canal+ en mesurant sur la masse de la prise péritel, ou le projecteur via le cable de liaison S-Video ), il suffit qu'un seul élément soit déphasé pour que le courant de fuite se propage dans toute l'installation. C'est un peu pénible mais ca vaut la peine. Il y a un mieux assez net, le son est plus clair presque comme si on avait enlevé un "voile" qui masquait les enceintes.

Dans ma recherche d'optimisation des connections, je tombe que la description du cable "téléphonique" de < cable>Pierre
Johannet. Travaillant dans l'informatique, je n'ai aucun mal à me procurer du cable Ethernet Catégorie 5 qui est à mon avis plutot meilleur que le cable téléphonique décrit dans le montage. Je "zappe" la pile électrique et le bobinage pour n'utiliser "que" le cable. C'est déjà très convaincant ! 

Il y a une nette amélioration dans l'aigu et le médium ( "plus grande transparence pour le médium/aigu, plus de naturel, une meilleure extension" dixit Johann Ollivier-Lapeyre venu me préter une oreille attentive pour ce comparatif ). Ca correspond à ce que j'avais lu. J'avais peur que ca ne soit pas compatible avec ma config, ce qui aurait donné une "caricature" de Cabasse : aigu trop acide et grave anémique.

En fait, pas du tout. Le son parait plus net sur toutes les fréquences. C'est impressionant dans le grave qui devient plus précis. Sur un  morceau de percussion ( Guem & Zaka : Le serpent ), j'arrive  maintenant à distinguer chaque impact de facon nettement séparée ( avec 7 percussionistes en même temps, c'est presque un exploit ;-). C'est grave docteur ?

J'ai longtemps différé l'achat d'un caisson de basse.

Et puis, j'ai assisté chez Johann Ollivier-Lapeyre à un test d'un système d'enceinte Cabasse Guernesey ( en fait, j'avais été appelé pour donner un avis complétement partial étant un "cabassiste" convaincu ;-). Il se trouve qu'un spendide caisson Jamo 3015 "trainait" par là. En ayant beaucoup entendu parlé sur la liste Home-Cinema, je demande à Johann s'il est "si bien que ca". Il me mets quelques CD pour me convaincre...

Après quelques écoutes, je suis complétement séduit.

Ce caisson est fabuleux : il descend extrèmement bas dans le grave mais reste toujours "sec" et précis. En comparaison, le caisson Cabasse Santorin égualement en test chez Johann semble "fouilli" voir un
peu "mou". Pour la petite histoire, le compte rendu des tests faits par Johann de la configuration Cabasse a  été publié dans le premier numéro du magazine Dvdvision.

Un saut chez Hifissimo et je repars avec un caisson de basse sous le bras ( enfin, c'est une image, parce que la livraison a été un peu différé par Jamo
suite à un problème sur l'asservissement du HP ).

Après l'installation du caisson, j'avais décidé de me "calmer" un peu... Mais le destin en avait décidé autrement...

Cette fois, le destin s'est présenté sous la forme d'une annonce parue sur un forum Internet d'un magasin de hifi a été mis en liquidation et bradait son matériel. Et, dans la liste des matériels à vendre,  une paire de Skiff à un prix défiant réellement toute concurrence. J'en déduis qu'elles n'attendaient que moi... Elles vinrent remplacer la paire de Doris comme enceintes surrounds.

Et j'ai enfin compris le motto de certain sur les enceintes identiques... Quelle différence ! Les effets paraissent tellement mieux "placés", l'équilibre des timbres rend le "glissement" du son d'une enceinte à l'autre beaucoup plus naturel, sans rupture. J'ai été vraiment surpris par le mieux apporté par la cohérence entre les enceintes principales et les surrounds.

Du coup, je fonce chez Magma acheter une enceinte Caravelle qui a les mêmes HP que la Skiff. Et, si je dis "je fonce", c'est que Cabasse a retiré la Caravelle de sa gamme ( elle n'est resté au catalogue qu'un an ) et Magma était le seul vendeur à en avoir encore en stock... Pour le moment, cette enceinte est intégrée dans même meuble que l'électronique. Elle est cachée par l'écran quand celui ci est déployé. L'avantage est la meilleur spacialisation des voix qui proviennent vraiment de la "bouche" des personnages. Hélas, mon écran n'étant pas trans-sonore, l'homogénéité des timbres n'est pas au rendez-vous, une partie des aigus étant "mangée" par la toile mais en "boostant" un peu la voie centrale via l'ampli, le résultat reste très satisfaisant, les voix des personnages n'étant presque pas déformées.

En fait, j'étais assez content de la partie audio de mon installation jusqu'à ce que je fasses des comparatifs avec des amplificateurs purement hifi. Et là, j'ai pris une grande claque. Même le plus petit des ampli que j'ai testé ( un Proton AM20 ) "sonnait" nettement mieux que mon ampli AV. Après quelques essais ( Rotel 971, Denon PMA1500 ) je reste un peu sur ma faim. Le "son transistor" ne me séduit plus. Après quelques recherches, je sélectionne deux marques d'amplificateur à tube : Jadis et Jolida.
Je retiens finalement le modéle 502B de Jolida pour son meilleur rapport qualité/prix. Après avoir changé les tubes chinois d'origine pour des NOS américains, je suis très satisfait de mon achat.

Je me retrouve maintenant avec 2 installations séparés. La première pour l'audio : lecteur CD, platine vinyle, ampli tube. La deuxième pour l'AV : lecteur DVD et ampli multi-canaux. Un jeu de cable part de chaque installation et je "switche" manuellement au niveau des enceintes. La qualité d'écoute est tellement meilleur que cette petite contrainte est vite oubliée.

Cherchant à améliorer encore la partie "son" de mon installation,
je tombe sur une petite annonce d'un lecteur CD de très haut de
gamme, un Meridian 508. Le vendeur, très honnéte me propose de venir chez lui avec mon Pioneer717 pour une écoute comparative. C'est cruel pour le lecteur DVD qui se fait proprement ridiculiser : les graves semblent rognés et les notes écourtées. Le CD permet de faire passer plus d'informations, la note suivante arrive alors que l'ancienne ne s'est pas encore éteinte, la musique est plus fluide. Sans une hésitation, je repars avec le Meridian sous le bras.

J'en profite pour revoir le cabalge. Le Meridian est relié au Jolida par un cable Banbridge PGA302. Le Jolida étant lui même relié aux enceintes via un autre cable DIY, le FFRC de TNT-Audio.

Comme je commence à faire des émules autour de moi, un
collégue est interressé par mon Sharp20e. Un message sur la mailing list Home-Cinema me fait connaitre HRVision, une société qui fait de la location de projecteur video, principalement de marque Sony. Coup de chance, cette société se sépare de quelques modéles de location qu'elle revend d'occasion à un tarif extrèmement avantageux.

La revente de mon ancien LCD permet presque de financer le tri-tube Sony 1031 sur lequel se porte finalement mon choix. HRVision  me propose une prestation d'installation. Celle ci représente une part importante du budget mais je préfére la confier aussi à HRVision car les réglages ne s'improvisent pas... Et je ne le regrette pas, après des réglages peaufinés, l'image du 1031 est superbe sur mon écran DA-Lite. Les pixels du LCD sont complétement oubliés et l'image est bien plus lumineuse même dans une obscurité "relative".

Le démon de la tentation frappe encore une fois à ma porte via une petite annonce sur la mailing list Home-Cinema d'un membre qui cherche à acheter un amplificateur avec décodeur RF. Mon Sherwood945  rempli cette condition. Le prix d'achat proposé est intéressant et je suis partisan ( vous l'aviez surement compris ;-) de faire "tourner" mon matériel pour éviter une trop forte décote dû aux évolutions technologiques qui font que le modéle le plus "up to date" du moment n'est plus qu'un vieux rossignol invendable 2 ans après. En quelques mails, l'affaire est faite.

Me voila donc à devoir acheter un nouvel ampli. Honnétement, au départ, je n'étais pas convaincu par les derniers avatars du multi canal : le THX EX et DTS Ultra ( à moins que ce soit l'inverse, pour être vraiment honnéte, je ne suis _toujours pas_ convaincu ! ). Je cherchais plutot un bon modéle HC avec une préférence pour un Pioneer, pour accompagner pour lecteur DVD. Le Pioneer VSA-E07 avait retenu mon attention mais le produit était pénurique au moment ou je cherchais à en acheter un. Après quelques mails échangés avec le service client de Magma ( qui fut très efficace sur ce coup là, autant le signaler ), j'ai un très bon prix sur un DenonAVC10SE ( connu aux US sous la référence AVR4800 ).

A l'installation, j'ai trouvé les réglages très "légers" avec un nombre extrèmement limité de paramètres sur lesquels
on peut "jouer" ( aucun "bass management" par exemple : juste le choix entre "small" et "large" pour les enceintes ). La télécomande est toujours aussi désagréable et peu ergonomique mais c'est une constante chez Denon, je ne suis donc pas surpris...

Par contre, à l'usage, j'adore ce son très défini ( le décodage DD/DTS est sans comparaison avec mon ancien ampli ). La puissance est aussi au rendez-vous ( 2 x 270 Watts sur les 4 Ohms des Cabasse qui affichent 94 dB de rendement, croyez moi, ca fait du bruit... ) mais plutot qu'agressif, le son est toujours net, tendu presque retenu. Si je peux oser la comparaison, je dirais que cet ampli à plutot la force tranquille d'un karatéka adeptedu zen que le punch brutal d'un Mike Tyson. C'est un bonheur d'écouter des DVD musicaux comme le "Buenavista Social Club" ou "Tous les matins du monde". Mais quand il hausse le ton, les décibels sont bien au rendez-vous, même ( surtout... ) sur les bandes sons les plus énergiques.

Ma configuration étant en évolution quasi permanente ( d'où, sur les photos, la présence d'une boite à outil... ), en particulier pour les connexions, je n'ai fait aucun effort pour l'intégrer "proprement". Dit plus clairement, pas mal de câbles trainent ouvertement par terre. Evidemment, une fois dans le noir, on les oublie... Mais un effort significatif est à faire de ce coté.