Réalisation : Zhang Yimou
Titre original : 大红灯笼高高挂 Dahong Denglong Gaogao Gua (littéralement "grand lampion rouge suspendu")
Titre international : Raise the Red Lantern
Scénario : Ni Zhen, d'après le roman 妻妾成群 (Qi qie cheng qun, littéralement "épouses et concubines") de Su Tong
Photographie : Zhao Fei
Pays d'origine : Chine ; Taïwan
Langue : mandarin
Genre : Drame historique
Durée : 126 minutes
Date de sortie : septembre 1991 (Mostra de Venise), 10 septembre 1991 (Festival international du film de Toronto), 20 décembre 1991 (France)
Avec :
Gong Li : Songlian, la quatrième épouse
He Caifei : Meishan, la troisième épouse
Cao Quifen : Zhuoyun, la deuxième épouse
Jin Shuyuan : Yuru, la première épouse
Ma Jingwu : maître Chen Zuoquian
Kong Lin : Yan’er
Synopsis :
"Songlian, instruite, mais pauvre, sera la quatrième épouse de Chen. À son arrivée au domaine, elle lie connaissance avec les autres femmes du maître : Meishan, ancienne chanteuse, qui l'accueille en rivale ; Zhuoyun, amicale et bavarde ; Yun, la plus âgée, et qui semble gouverner sur ce monde, l'engage à l'obéissance."
"Chacune des quatre femmes de Chen habite un gynécée dont la porte ouvre sur une cour".
Dès que le maître, Chen, a choisi celle qui aura le privilège de sa visite, la domesticité illumine le rectangle élu, le balisant de lanternes rouges."
"Ainsi «allumée», la femme est lavée, massée, parée."
"Au lit, érigé en théâtre dont la scène baigne dans un halo rouge, elle attend que le maître, derrière le rideau de tulle, lui prête vie".
"Le poids des traditions est un élément clé de ce huis clos, où chaque femme recevant la visite de l'époux gagne la journée suivante le droit de commander les domestiques.
D'abord rétive, Songlian voit l'avantage d'être la favorite de Chen".
Quatrième long métrage de Zhang Yimou, "Epouses et concubines" permit à celui-ci de recevoir le Lion d'Argent à la Mostra de Venise en 1991.
L'histoire d'une jeune femme brisée par le système du concubinage dans la Chine du début du 20ème Siècle ne pouvait que titiller mon féminisme chronique exacerbé.
Et effectivement, "Epouses et concubines" dépeint de manière édifiante la condition des femmes prisonnières de la cruauté de ces traditions chinoises ancestrales (en vigueur jusque fin des années 40) qui voulaient que leur seigneur et époux ait droit de vie ou de mort sur ses femmes et ses gens.
Condamnées à la résignation et cantonnées à la procréation, les concubines et les épouses n'avaient que peu d'échappatoires : la folie ou la mort.
Violent, "Epouses et concubines" l'est à plusieurs titres. Film sur la condition féminine, cette oeuvre puissante est également une fine observation de l'enfermement et des relations sociales dans un huis clos où l'iniquité des règles réveilles les instincts les plus troubles et où gouvernent cruauté, mesquinerie, trahison, humiliation et culpabilité.
Mais "Epouses et concubines", c'est avant tout une oeuvre d'une beauté à couper le souffle. La mise en scène est subtile, très suggestive, et s'appuie notamment avec brio sur une série de jeux de couleurs et de symboles, soulignant la vie, la mort, l'enfermement, ... par des plans et des images grandioses.
J'ai été plus particulièrement fascinée par l'utilisation de la séduisante palette de rouges, superbes, plus ou moins saturés, symbolisant les faveurs du Maître.
Son esthétique fabuleuse et sa thématique engagée font de ce film un somptueux bijou de cinéma. Sa mise en scène des couleurs, véritables éléments de la narration, en fait pour moi un moment de grâce exceptionnel.
10/10
