Je vous présente un appareil rare, en hommage à une grande marque de la hifi et de l'électronique française, j'ai nommé le préamplificateur Cabasse "Grand Large" PST 16.
Je cherchais un exemplaire depuis des années et des années et j'ai finalement réussi à en trouver un.
Confié pour vérification à un dépanneur électronique, ce dernier s'est contenté de nettoyer quelques contacts et de resserrer un peu le réglage de volume, qui avait du jeu (plus à ce sujet plus bas). Pour le reste, il est dans son état d'origine. D'après mes recherches, cet appareil a figuré au catalogue Cabasse au moins depuis 1973, et peut-être 1970, jusqu'en 1976. On peut donc dire que cet appareil a quasiment un demi-siècle. Et pourtant, il marche ! La preuve en image :
Malgré son âge, ce PST 16 a des caractéristiques tout à fait remarquables, mêmes pour nos temps contemporains.
Il dispose de six entrées sur prises DIN et RCA, plus une boucle d'enregistrement avec fonction monitoring sur prises DIN et RCA et deux sorties commutables sur prises RCA uniquement. Toutes les entrées ont leurs circuits électroniques montés sur cartes enfichables sur une carte mère, ce qui signifie qu'on peut choisir la configuration que l'on veut simplement en enfichant les cartes désirées. Sur mon appareil, la configuration est celle qui était livrée en standard : deux entrées phonos, une entrée microphone et trois entrées lignes. Non seulement la configuration des entrées est entièrement modulable, mais en plus, les niveaux de toutes les entrées sont réglables un à un grâce à des potentiomètres séparés pour les canaux de gauche et ceux de droite. Cette fonctionnalité très rare sur un préamplificateur permet d'ajuster très finement le gain de toutes les entrées pour obtenir une balance parfaite entre les deux canaux et aussi d'aligner le niveau de toute les entrées pour éviter d'avoir à ajuster le volume principal lorsqu'on passe d'une source à une autre qui a un niveau de sortie très différent.
La balance reste parfaite quelque soit le volume, car le réglage de niveau n'est pas réalisé grâce à un potentiomètre. En effet, les deux voies, gauche et droite, d'un potentiomètre ne sont pas forcément bien appairées, surtout à bas niveau, même sur des composants de très haute qualité et très coûteux. Sur le PST 16, le réglage de niveau est implanté grâce à un commutateur rotatif à plots à 19 positions qui commute des échelles de résistances. Ces résistances sont apparemment de haute qualité : je ne vois, soudées sur le commutateur, que des résistances de précision à 5 anneaux à tolérance 1 %.
Le PST 16 dispose de toute une flopée de fonctions, typiques de son époque de conception, accessibles grâce à un clavier à touches en façade : sélection des entrées, y compris la possibilité de mixer les entrées entre elles (!), monitoring d'un enregistrement en cours, inverseur de phase, inverseur de canaux, touche mono pour répartir sur les deux canaux une source monophonique vraie, filtre passe-haut anti-rumble (coupure à 30 Hz), deux filtres passe-bas (coupure à 6 ou 10 kHz), loudness, touche "linéaire" supprimant l'action des correcteurs de grave et d'aigu. A ce sujet, les correcteurs de grave et d'aigu sont séparés pour les canaux de gauche et de droite, ce qui permet d'ajuster finement la réponse en fréquences lorsqu'un canal ne demande pas la même correction que l'autre.
Il y a aussi une prise casque. Une touche "sortie casque" permet de couper les sorties vers les amplificateurs.
Il y avait même une télécommande filaire qui permettait de commander à distance la fonction marche/arrêt mais aussi de rajouter un contrôle de volume et un réglage de balance déportés ! L'interrupteur marche/arrêt du préamplificateur commande aussi une rampe de trois prises secteurs auxiliaires en face arrière, ce qui permet de mettre sous tension tous les appareils de sa chaîne en allumant le préamplificateur.
L'alimentation secteur supporte des tensions de 120, 127, 220 ou 240 V que l'on sélectionne en face arrière grâce à un bouchon contenant également les fusibles adaptés à chaque tension secteur.
A l'intérieur, c'est vieux et ça en a l'air
, mais c'était quant même vachement bien foutu !
