Je lance un sujet sur la marque Hollandaise Aequo Audio (lancée en 2012), récemment importée en France, et plus particulièrement sur le modèle Stilla, qui vient de remplacer mes Verity Audio Fidelio.
Je voulais monter en gamme par rapport à mes anciennes enceintes, mais aussi explorer davantage les fréquences graves, tout en restant dans un encombrement raisonnable, car mes écoutes se font dans une pièce à vivre (table du séjour au milieu de la pièce, certains vont crier à l'hérésie...!), plutôt grande (30 m2), mais avec peu de degrés de liberté vis à vis du placement des enceintes.
J'étais réticent à l'ajout d'un caisson de grave à mon installation, et puis aussi je considérais qu'après près de 20 ans de bons et "fidèles" services, mes Fidelio pouvaient passer la main... Je suis d'abord allé voir du côté des enceintes actuelles de la gamme Verity Audio, mais les modèles des gammes au dessus de mes anciennes Fidelio étaient clairement plus encombrantes.
J'ai aussi écouté les Magico A3, mais je n'ai pas été vraiment convaincu. En revanche, les Boenicke W8, que j'ai pu essayer chez moi pendant quelques jours, m'avaient fait une très bonne impression (elles descendaient plus bas dans le grave que mes Fidelio, alors qu'elles sont minuscules à côté...). J'aurais bien eu envie d'écouter le modèle supérieur W11, mais je n'en ai malheureusement pas eu l'occasion...
Et puis l'ancien importateur de Verity Audio m'avait parlé de la marque Aequo Audio, que je ne connaissais absolument pas, et dont les enceintes étaient à la fois compactes et avaient une bande passante très étendue, mais malheureusement à l'époque, il n'y avait pas de revendeur en région parisienne...
Et après avoir patienté plusieurs mois, j'ai finalement pu écouter les Stilla, grâce au revendeur des Boenicke (Connectica Musica), qui les a inscrite l'été dernier à son catalogue. Je les ai écoutées à plusieurs reprises, notamment avec mes électroniques, et puis ma femme (qui joue du violoncelle et du piano) a également participé à une session d'écoute, tout cela afin d'être bien persuadé que c'était les enceintes qu'il nous fallait.
J'ai quand même pas mal hésité, étant donné le tarif (18 000 Euros) et le fait qu'il n'était pas possible de les avoir en prêt pour une écoute à domicile. Puis j'ai finalement décidé de franchir le pas... Et après un peu plus de 2 mois d'attente (les enceintes sont fabriquées sur commande), elles sont enfin arrivées !
- La Stilla sous tous les angles
- Les enceintes en situation, dans mon salon
- Vue de côté d'une des 2 enceintes
L'enceinte Stilla est un modèle hybride (tout comme le modèle au-dessus Ensis), avec :
- pour le grave 2 HP de 18 cm par enceinte, disposés à 45° l'un par rapport à l'autre, amplifiés chacun par une unité de puissance NCore de 250 W, testés sur système de mesures Klippel, et filtrés à 100 Hz, par un filtre passe-bas de second ordre,
- pour le medium 1 HP de 13 cm, développé en collaboration avec l'entreprise danoise de la famille Skaaning (à l'origine de la marque Scan-Speak), filtré uniquement dans le haut, à 2kHz (par un filtre passe-bas de premier ordre, atténué à 6dB/octave),
- pour l'aigu 1 tweeter à dôme textile souple de 25mm, surmonté d'une lentille acoustique EHDL (Enhanced Horizontal Dispersion Lens), propre à la marque, afin de minimiser la directivité, ouvrir l'angle de diffusion sonore et lutter contre les réflexions sur le sol et le plafond.
- Les 3 HP utilisés dans la Stilla (normalement camouflés par la grille inamovible)
Les principales spécificités de ces enceintes (outre leur fonctionnement hybride) sont les suivantes :
- caisse en pierre de synthèse thermoformée, de forme elliptique pour éviter les résonnances de coffret, séparée en 2 parties (grave et medium-aigu),
- Vue de l'atelier de fabrication des Stilla, dans les locaux d'Aequo Audio
- Autre vue de l'atelier, avec machine à découpage numérique
- baffle très fin (16 cm de large !) avec grille (inamovible) sur toute la hauteur de l'enceinte, dans un nouveau matériau absorbant pour éviter les effets de bords parasites,
- voie grave bass-reflex avec évent pavillonaire de section rectangulaire situé en bas de l'enceinte, accordé à 20 Hz, et chargé par une cavité remontant jusqu'en haut du caisson inférieur,
- Schéma en coupe de l'enceinte
- 2 réglages possibles pour la voie grave, permettant de s'adapter à la taille de la pièce (réglage jouant sur l'extension du registre grave) et à la position de l'enceinte dans la pièce (réglage jouant sur l'intensité du grave par rapport au reste du spectre), sachant que ces réglages agissent dans le domaine analogique (pas de DSP dans ces enceintes), et sont indépendants pour chaque enceinte (ce qui permet de gérer d'éventuelles asymétries de la pièce d'écoute),
- Les 2 réglages du registre grave, situés en haut de l'enceinte
- L'action (schématique) des 2 réglages sur la courbe de réponse de l'enceinte dans le grave
- Quelques exemples de courbes de réponse, selon différents réglages du registre grave
- le fait que le HP médium ne soit pas filtré dans le bas signifie que chaque enceinte peut en fait être considérée comme une 2 voies (partie haute), avec un caisson de grave (amplifié) posé en dessous, les 2 parties étant bien entendu optimisées pour fonctionner ensemble, ce qui de mon point de vue est préférable à l'utilisation d'un caisson indépendant de l'enceinte,
- enceinte reliée par des charnières sur roulement anti-vibrations à un pied en aluminium/pierre artificielle, avec tout le poids de l'enceinte reposant sur une extrémité sphérique pour filtrer les vibrations et les mouvements latéraux de l'enceinte, et possibilité de régler l'inclinaison de l'enceinte pour s'adapter à la hauteur habituelle de la position d'écoute.
- Schéma du pied de l'enceinte
- Le pied de l'enceinte avant montage
- Vue arrière du pied de l'enceinte
Venons en maintenant à l'écoute...
Je dois avouer qu'en sortie de carton (et après montage, ce qui n'est pas une mince affaire...), ce n'était pas le grand enthousiasme : oui c'était clairement plus étendu dans le grave, mais sur les critères de relief, de finesse de restitution, d'aération, je ne ressentais pas une différence significative avec mes Fidelio... Ca ne voulait pas dire qu'elles sonnaient mal, loin de là, mais bon, j'espèrais quand même beaucoup mieux !
Et puis, au bout de quelques heures, beaucoup de choses ont changé : les timbres se sont enrichis, l'ampleur de la scène sonore s'est développée, la lisibilité des fréquences basses s'est affermie... Bref, que du bonheur !
Et le soir en arrivant, ma femme (qui n'est pas audiophile pour 2 sous, mais qui sait comment doivent sonner les instruments en musique de chambre ou dans un orchestre), a reconnu qu'il y avait une nette amélioration par rapport à nos anciennes enceintes : on entendait une multitude de détails, on différenciait beaucoup mieux les pupitres, on entendait vraiment les traits des contrebasses, c'était presque déstabilisant pour elle, car elle n'avait pas l'habitude d'avoir "autant de choses à écouter" ! Je lui ai demandé : "- Mais ça te fait pas ça quand on va au concert ?" "- Ah ben si en fait...!". C'était un sacré compliment pour ces enceintes, à la taille plutôt fine, mais qui peuvent rivaliser avec des beaucoup plus imposantes...
Les jours suivants, les choses se sont encore améliorées, mais de manière moins spectaculaire. Le revendeur m'a parlé d'une cinquantaine d'heure de rodage pour approcher du maximum que l'enceinte peut offrir...
Ce qui est aussi remarquable avec ces enceintes, c'est leur universalité : elles sonnent bien sur tous les genres de musique, et également à tous les niveaux sonores : même à bas niveau, on ressent quand même le gain dans le grave, et les détails de la restitution restent présents. Et si on pousse le volume à niveau réaliste, on ne ressent aucune agressivité, ça envoie du lourd tout en gardant une grande finesse, sans fatigue auditive.
En bref, je ne regrette pas du tout mon choix ! Me voilà reparti pour 20 ans...
Pour l'instant, Aequo Audio n'a que 2 enceintes à son catalogue : la Stilla (sortie en 2018) et l'Ensis (sortie en 2016), d'un tarif encore plus élevé que la Stilla, avec une ligne plus originale, en forme de note de musique, mais toujours amplifiée dans le grave, avec cette fois un seul HP, de 25cm, orienté sur le côté.
- Comparaison des caractéristiques des modèles Stilla et Ensis
- Les enceines Ensis
Leur prochaine enceinte, nommée Adamantis, sera plus traditionnelle (pas d'amplification), et plus encombrante, mais à un tarif moins élevé que les Stilla.
Pour finir, voici quelques uns des CDs de test que j'ai utilisés pour évaluer ces enceintes :
- Concerto n°2 pour piano de Rachmaninov, 2ème mvt (SACD RCA, Van Cliburn au piano, Fritz Reiner à la direction, Chicago Symphony Orchestra) : un enregistrement pas tout jeune (1958), mais bien mis en valeur par le format SACD,
- Samson et Dalila de Saint-Saëns, Op.47, Acte 2 Scène 3 "Mon coeur s'ouvre à ta voix" (CD Erato, Placido Domingo/Waltraud Meier, Myung-Whun Chung à la direction, Choeurs et Orchestre de l'Opéra Bastille) : à niveau réaliste, les voix sont superbes, l'équilibre avec l'orchestre remarquable,
- The Choice of Hercules, oratorio de Haendel, "Yet, can I hear that dulcet lay" (CD Hyperion, Robin Blaze, Robert King à la direction, Choeurs et Orchestre The King's Consort)
- Sonate pour violoncelle et continuo n°5 de Vivaldi (CD Accent, Roel Dieltiens, Richte van der Meer, Anthony Woodrow) : un grand classique de la NRDS, quelle émotion avec les Stilla sur ce disque parfaitement enregistré
- Eric Truffaz, Sly Johnson : "Come Together" (CD "Paris", EMI)
- David Munyon : "Four Wild Horses" (SACD "Closer to the Music, Vol. 2", Stockfisch records)
- Joel Grare : "Nihavent" (CD "Paris - Istanbul - Shanghai", Alpha)
- Eric Bibb : "Needed Time" (SACD "Spirit & The Blues", Opus 3)
- David Grisman Quintet : "Nature Boy" (CD "Dawganova", Acoustic Disc)
- Jennifer Warnes : "Way Down Deep" (CD "Audio's Audiophile, Vol. 7: Bass Fire", Audio)
- Slam Stewart, Major Holley (CD "Two Big Mice", Black & Blue)
- Bob Brozman : "La Vie En Rose" (CD "Slide A Go-Go", Sky Ranch)
- Joe Weed : "Apache" (SACD "Vultures", Top Music International)
- Amon Tobin : "Journeyman" (CD "ISAM", Ninja Tune)
- Happy Rhodes : "Many Worlds Are Born Tonight" (CD "Many Worlds Are Born Tonight", Samson Music)
- Yello : "Kiss the Cloud" (CD "Toy", Polydor)
- The Avener : "Celestial Blues [The Avener Rework]" (CD "The Wanderings of the Avener", Universal)
- Kruder & Dorfmeister : "Heroes" (CD "The K&D Sessions", !K7)
- Nicolas Jaar : "Problems with the Sun" / "Space is Only Noise if You Can See" (CD "Space Is Only Noise", Circus Company)
est atteint : c'est étonnant , avec seulement deux hps grave de diamètre moyen et une charge peu importante .
. Les miennes en ont : je les connais et les accepte . 
, mais ça donne des indications sur la constitution de la caisse de ces enceintes... 
