Les physiciens au secours des vieux vinyles
Une technique d'analyse optique développée pour les particules subatomiques pourrait sauver de l'oubli nos vieux disques vinyles.
Etats-Unis
20/04/2004 - Les enregistrements audio conservés sur des disques vinyles sont en voie de disparition ? Les physiciens des particules comptent bien les sauver : des chercheurs du Laboratoire national de Lawrence Berkeley, en Californie, ont détourné une technique d'analyse optique développée pour détecter les particules subatomiques afin de préserver nos vieux enregistrements.
De nombreux vinyles sont conservés dans différents fonds d'archives du monde entier. Mais ces enregistrements sont à la merci de la moindre dégradation. Le seul contact du diamant sur les sillons peut endommager sérieusement les vieux disques des années 50. Afin de déchiffrer ces enregistrements sans les abimer, les physiciens de Berkeley ont adapté une méthode très précise de lecture optique qui ne nécessite aucun contact entre le disque et l'instrument d'analyse. Ainsi, les disques sont préservés et les données enregistrées peuvent être sauvegardées sous d'autres formats, plus modernes.
L'instrument choisi par les physiciens de Berkeley a été mis au point il y a plusieurs années pour les besoins d'Atlas, le futur grand accélérateur de particules américain qui traquera les particules subatomiques comme le boson de Higgs. Lors de la construction d'Atlas, un système optique ultra précis a permis d'aligner les détecteurs de silicium destinés à diriger les particules subatomiques dans l'accélérateur.
Après quelques modifications, l'instrument est désormais prêt à visualiser au millième de millimètre près les microsillons d'un disque. Il analyse optiquement les données enregistrées sur le vinyle et les envoie vers une platine virtuelle. Les algorithmes chargés d'éliminer le « bruit de fond » créé par les particules subatomiques dans l'accélérateur Atlas chassent ici les bruits créés par les poussières et autres aspérités.
Chaque internaute peut juger des résultats de la méthode. Les chercheurs ont enregistré plusieurs clips audio, déchiffrements de vinyles réalisés au moyen d'un diamant classique ou grâce à la technique optique. Ces clips sont téléchargeables sur internet (voir liens ci-contre).
Isabelle Cuchet
Les liens :
• enregistrement de Goodbye Irene (1950, Huddie) après l'analyse optique
• enregistrement de Goodbye Irene (1950, Huddie) avant l'analyse optique
• Le site de reproduction du son du laboratoire de Berkeley
PS : Vous pouvez pelter vos platines Vinyle
Max, adorable membre des