C'est le premier qui a gagné !

[Ultranova]

Résumé épique du Tour des Flandres des Brasseurs
La pluie fine tombait sur les pavés glissants de Bruges lorsque le peloton s'élança pour cette 107e édition du Tour des Flandres des Brasseurs, une course redoutée pour ses monts abrupts, ses secteurs pavés impitoyables et ses conditions météorologiques imprévisibles. Dès les premiers kilomètres, les coureurs de l'Europe de l'Est et les Flandriens au nom aussi rocambolesque que leurs mollets saillants se mirent en évidence.

Une échappée aux noms inoubliables
À peine le drapeau baissé, une échappée de six hommes se forma, menée par Gust Van den Choucroute, un Flamand aux cuisses taillées dans la graisse de frites, suivi de Jef Poelkapellen, pur produit des pavés belges, et Stanislav Borschtovski, un Ukrainien au visage buriné par les hivers du Donbass. On retrouvait aussi le prometteur Mitko Rakijavic (Serbie), redoutable sur les pavés, Ludo Patatstraaten, surnommé "Le Mur de Bruges", et enfin Jan-Willem Pannenkoek, un Néerlandais spécialiste des échappées qui avait pour ambition de décrocher sa première grande victoire.

L'échappée prit rapidement une avance de cinq minutes, les leaders du peloton laissant faire, sachant que les monts flandriens écrémeraient naturellement la course.

L'enfer des pavés et le carnage du Koppenberg
Après 120 km, les choses sérieuses commencèrent. Le Vieux Quaremont fit exploser l'échappée : Poelkapellen et Pannenkoek se firent lâcher, tandis que Borschtovski et Van den Choucroute creusaient l'écart avec une détermination rageuse. Derrière, le peloton s'étirait, les favoris se jaugeant du regard.

L’arrivée au terrible Koppenberg, cette montée infernale à 22%, fut un véritable carnage : la pluie avait transformé la route en patinoire et plusieurs coureurs mirent pied à terre, y compris Mitko Rakijavic, qui, furieux, lança son vélo dans un fossé. Borschtovski, lui, tenta de passer en force, mais glissa sur un pavé traître et finit en roulé-boulé dans les orties. Van den Choucroute, imperturbable, s’accrocha et bascula seul en tête.

Un final dantesque
Les 30 derniers kilomètres virent le réveil du favori belge, Thijs De Friet, un spécialiste des classiques flandriennes, qui lança une contre-attaque dévastatrice en compagnie du redoutable Bogdan Pelmeniev, un Bulgare au style peu académique mais à l’efficacité redoutable.

Dans le Paterberg, Van den Choucroute commença à montrer des signes de fatigue. De Friet et Pelmeniev le rattrapèrent à 10 km de l’arrivée. Le trio fila vers Audenarde, mais au dernier kilomètre, Pelmeniev tenta une attaque suicidaire. De Friet, poussé par les encouragements des supporters enivrés à la bière, lança un sprint monumental et s'imposa d’une demi-roue devant un Pelmeniev dégoûté. Van den Choucroute, vidé, monta sur la troisième marche du podium sous les acclamations du public.

Une course de légende
Ce Tour des Flandres restera dans l’histoire pour son lot d’émotions, de drames et de chutes spectaculaires. Thijs De Friet, couvert de boue et de sueur, déclara après l’arrivée :
"J’ai failli tout perdre dans le Koppenberg, mais quand j’ai entendu les supporters crier ‘Allez Thijs, offre-nous des frites gratuites !’, j’ai trouvé des forces insoupçonnées."

Quant à Stanislav Borschtovski, il jura de revenir l’année suivante… mais avec des pneus plus larges.