L'essence de la réalité (Ce commentaire est de P. Pajot dans Sciences & avenir/La Recherche)Que sait-on de l'histoire de notre univers? C'est ce que nous raconte Jean-Pierre Luminet, astrophysicien et vulgarisateur de talent, dans ce livre exhaustif et passionnant.
VERTIGINEUX MYSTÈRE
L'ambition est annoncée d'emblée : donner un aperçu des théories qui permettent de comprendre l'Univers, son origine, son histoire et son futur. Bref, un condensé d'astrophysique et de cosmologie. Le pari? Aller plus loin que les habituelles théories des cordes ou de gravitation quantique à boucle qui occupent le devant de la scène de vulgarisation depuis plus de vingt ans.
Explorer les recoins des théories et des modèles, mettre en avant le rôle des trous noirs, objet d'étude favori de l'auteur. Il en résulte un livre dense, mais qui parvient sans nul doute «
à rendre moins innommable le vertigineux mystère du monde qui nous entoure et nous fait ». « Nous fait », en effet, car nous sommes, à en croire les chercheurs, le fruit des fluctuations primordiales du vide quantique.
Le vide quantique, pas vraiment vide, qui présidait au commencement de l'Univers. Ces fluctuations ont donné naissance aux étoiles, aux galaxies et finalement à notre Terre et à tout ce qui nous entoure. Si nos connaissances ont considérablement avancé depuis quelques siècles, force est de constater qu'il reste de grandes interrogations.
Qu'est-ce que cette mystérieuse matière noire, dont on déduit l'existence par ces effets sur le mouvement des étoiles dans les galaxies, mais qu'on ne voit pas?
Quid de l'énergie sombre, qui accélérerait l'expansion de l'Univers et dont la nature nous échappe ? Et si la solution venait d'une théorie unifiant gravitation et physique quantique?
Cette gravité quantique n'existe pas encore malgré de nombreux efforts d'unification, présentés ici de manière exhaustive, mais sans fioritures mathématiques qui obscurcissent le propos.
Un livre qui amène à réfléchir sur notre propre existence. Pari réussi pour le lecteur qui y trouvera indubitablement, écrit dans une belle langue, « quelques pierres durables »..
Philippe Pajot
L'Écume de l'espace-temps, Odile Jacob, 352 p., 23,90 €
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